按照莖的生長方式來劃分，有直立莖、纏繞莖、攀搖莖、斜倚莖、斜升莖、平臥莖及匍匐莖等七種。
1.直立莖 莖幹垂直地面向上直立生長的稱直立莖。大多數植物的莖是直立莖，在具有直立莖的植物中，可以是草質莖，也可以是本質莖，如向日葵就是草質直立莖，而榆樹則是木質直立莖。
2.纏繞莖 這種莖細長而柔軟，不能直立，必須依靠其他物體才能向上生長，但它不具有特殊的攀援結構，而是以莖的本身纏繞於它物上。纏繞莖的纏繞方向在每一種植物中是固定的，有些是向左旋轉（即反時針方向）如牽牛、蔦蘿；有些是向右旋轉（即順時針方向）如忍冬；也有些植物的纏繞方向可左可右，如何首烏。
3.攀援莖 這種莖細長柔軟，不能直立，唯有依賴其他物體作為支柱，以特有的結構攀援結其上才能生長。根據攀援結構的不同，可分為以卷鬚攀援的，如絲瓜、葡萄；以氣生根攀援的，如常春藤；以葉柄的捲曲攀援的，如威靈仙；以鉤刺攀援的，如豬殃殃；還有以吸盤攀援的，如爬山虎等幾種情況。
4.斜升莖 莖的質地、粗細不一，可為草本，亦可木本，植株幼時莖不完全呈直立狀態，而且偏斜而上，但決不橫臥地面，隨植株生長而莖的上部逐漸變直立，故長成後植株下部呈弧曲狀，上部呈直立狀，如草本植物的酢漿草，木本植物的山黃麻。
5.斜倚莖 莖通常為草質，基部斜倚地面，但不完全臥倒，上部有向上生長的傾向，但決不直立，整個植株呈現近地面生長向四周擴充套件的狀態。這種型別的植物，在生長密集的情況下，可發育為斜升莖狀態。在植物生長較稀疏時，則植株斜倚於地表。如扁蓄、馬齒莧等。
6.平臥莖 莖通常草質而細長，在近地表的基部即分枝，平臥地面向四周蔓延生長，但節間不甚發達，節上通常不長不定根，故植株蔓延的距離不大，如地錦、蒺藜等。
7.匍匐莖 莖細長柔弱，平臥地面，蔓延生長，一般節間較長，節上能生不定根，這類莖稱匍匐莖，如蛇莓、番薯、狗牙根等。有少數植物，在同一植株上直立莖和匍匐莖兩者兼有，如虎耳草、剪刀股。在這種植物體上，通常主莖是直立莖，向上生長，而由主莖上的側芽發育成的側枝，就發育為匍匐莖。有些植物的莖本身就介於平臥和直立之間，植株矮小時，呈直立狀態，植株長高大不能直立則呈斜升甚至平臥，如酢漿草。
按照莖的生長方式來劃分，有直立莖、纏繞莖、攀搖莖、斜倚莖、斜升莖、平臥莖及匍匐莖等七種。
1.直立莖 莖幹垂直地面向上直立生長的稱直立莖。大多數植物的莖是直立莖，在具有直立莖的植物中，可以是草質莖，也可以是本質莖，如向日葵就是草質直立莖，而榆樹則是木質直立莖。
2.纏繞莖 這種莖細長而柔軟，不能直立，必須依靠其他物體才能向上生長，但它不具有特殊的攀援結構，而是以莖的本身纏繞於它物上。纏繞莖的纏繞方向在每一種植物中是固定的，有些是向左旋轉（即反時針方向）如牽牛、蔦蘿；有些是向右旋轉（即順時針方向）如忍冬；也有些植物的纏繞方向可左可右，如何首烏。
3.攀援莖 這種莖細長柔軟，不能直立，唯有依賴其他物體作為支柱，以特有的結構攀援結其上才能生長。根據攀援結構的不同，可分為以卷鬚攀援的，如絲瓜、葡萄；以氣生根攀援的，如常春藤；以葉柄的捲曲攀援的，如威靈仙；以鉤刺攀援的，如豬殃殃；還有以吸盤攀援的，如爬山虎等幾種情況。
4.斜升莖 莖的質地、粗細不一，可為草本，亦可木本，植株幼時莖不完全呈直立狀態，而且偏斜而上，但決不橫臥地面，隨植株生長而莖的上部逐漸變直立，故長成後植株下部呈弧曲狀，上部呈直立狀，如草本植物的酢漿草，木本植物的山黃麻。
5.斜倚莖 莖通常為草質，基部斜倚地面，但不完全臥倒，上部有向上生長的傾向，但決不直立，整個植株呈現近地面生長向四周擴充套件的狀態。這種型別的植物，在生長密集的情況下，可發育為斜升莖狀態。在植物生長較稀疏時，則植株斜倚於地表。如扁蓄、馬齒莧等。
6.平臥莖 莖通常草質而細長，在近地表的基部即分枝，平臥地面向四周蔓延生長，但節間不甚發達，節上通常不長不定根，故植株蔓延的距離不大，如地錦、蒺藜等。
7.匍匐莖 莖細長柔弱，平臥地面，蔓延生長，一般節間較長，節上能生不定根，這類莖稱匍匐莖，如蛇莓、番薯、狗牙根等。有少數植物，在同一植株上直立莖和匍匐莖兩者兼有，如虎耳草、剪刀股。在這種植物體上，通常主莖是直立莖，向上生長，而由主莖上的側芽發育成的側枝，就發育為匍匐莖。有些植物的莖本身就介於平臥和直立之間，植株矮小時，呈直立狀態，植株長高大不能直立則呈斜升甚至平臥，如酢漿草。