司空，西周始置，位次三公，與六卿相當，與司馬、司寇、司士、司徒並稱五官，掌水利、營建之事。春秋、戰國時沿置。是周代掌管當時代表最先進科學技術水平的工部的手工業製造官員。

漢朝本無此官，西漢成帝綏和元年（前8年）改御史大夫為大司空，性質已與前司空不同。居副丞相之位以協助丞相綜理大政，但仍偏重於執法或糾察，不僅可劾奏不法的大臣，而且還可奉詔收縛或審訊有罪的官吏。

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歷史發展

西周始置。金文都作司工。現存《周禮》已失去“冬官司空”部分，僅存《考工記》一篇，故司空之職守未詳。《後漢書·百官志》在“司空”條下，原注說：“掌水土事。凡營城起邑、浚溝洫、修墳防之事，則議其利，建其功。

凡四方水土功課，歲盡則奏其殿最而行賞罰。凡郊祀之事，掌掃除樂器……凡國有大造大疑、諫爭，與太尉同。”這雖是東漢的制度，但也可大體瞭解司空之職掌。

三司的聯絡 ：

司馬，由於在奴隸制軍事制度中具有“寓兵於農”、“寓將於卿”的特點，加之司徒、司馬、司空共同管理國家事務，所以三司既有分工，又互相聯絡，特別是司馬還負責管理軍賦。

與此相關，司馬還必須與主管人民的司徒和主管工程建設的司空協作，從事“書土田，度山林，鳩藪澤”等大量非軍事的工作，這些工作也是其職能的重要組成部分。《河南通志·睢縣採訪稿·袁可立故宅》：“東西臨街二石坊，左曰‘三世司馬’，右曰‘宮保尚書’，皆距大門五十步之遙，略如公署轅門式。”

司馬：是專門負責管馬匹的官，是非常重要的軍職。

古時戰爭方式主要是戰車的列陣對陣衝鋒，而古代的戰車是由馬拉的，所以馬的地位極其重要。

司徒：屬三公，戶部尚書，由周時地方官演變而來。漢哀帝元壽二年，罷丞相，置大司徒，大司徒主管國家財賦收入機構地官系統的最高官職。光武建武二十七年，去"大"，稱司徒。

司空：屬三公，戶部尚書，掌水土事，郊祀掌掃除陳樂器，大喪掌將校復土。明清時期也是工部尚書的別稱。

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戶部尚書由來：

隋唐時期置太尉、司徒、司空為三公，正一品。

其職到隋朝改為民部。唐朝為避李世民諱改稱戶部尚書。

顯慶元年（公元656年）改戶部為度支。

龍朔二年（公元662年）改度支尚書為司元太常伯。