在太陽系中，土星被譽為“最美麗的天體”，它戴著的光環曾被認為是不可思議的奇蹟。今天科學家經過大量研究發現，在太陽系八大行星中，不僅土星戴著光環，而且木星、天王星和海王星也是戴著光環的。這些行星中的光環是怎麼回事呢？ 早在1850年，法國數學家洛希就推斷出：由行星引力產生的起潮力能瓦解一顆行星，或瓦解一顆進入其引力範圍的過往天體。這種起潮力能夠阻止靠近行星運轉的物質結合成一個較大的天體。目前所知道的行星環就是位於這個理論範圍內，其邊界被稱為洛希極限，是一個重力穩定性的區域。據此，科學家們對行星環的成因進行了三種推測：第一，由於衛星進入行星的洛希極限內，從而被行星的起潮力所瓦解；第二，位於洛希極限內的一個或多個較大的星體，被流星撞擊成碎片而形成光環；第三，太陽系演化初期殘留下來的某些原始物質，因為在洛希極限內繞太陽公轉，而無法凝整合衛星，最終形成了光環。 不過，對於光環的成因，科學家們目前還只是猜測而已。更令他們疑惑不解的問題是那些窄環的存在，因為根據常規，天體碰撞、大氣阻力和太陽輻射都會對窄環造成破壞，使它消散在空間。究竟是什麼物質保護著窄環使其存在呢？一些學者提出，一定有一些人們尚未觀測到的小衛星位於窄環的邊緣，它們的萬有引力使窄環得以形成並受到保護。這種觀點被人們後來的發現所證實，因為人們不僅在土星而且在天王星的窄環中，也發現了兩顆體積很小的伴隨衛星，它們的複雜運動相互作用，使光環內的物質運動也缺乏規律性，也許這正是不同的行星環具有不同的形態的原因所在。