目前市場上的機油按照基礎油的不同，可以簡單的分為1.礦物質油2.合成油兩種，合成油中又可分為半合成機油和全合成機油。礦物質機油和合成機油最大差別在於：合成油使用的溫度更廣，使用期限更長，以及成本更高；同樣的油膜要求，合成油可用較低的黏度就可達成，而礦物油就需用相對於合成油較濃的黏度才可達到如此要求。在相同的工作環境裡，合成油因為使用期限比礦物油長很多，因此成本較高，但是比較換油次數之後，並不比礦物油高多少。

機油也就是潤滑油，潤滑油的黏度多使用SAE等級別標識，SAE是英文“美國汽車工程師協會”的縮寫。例如：SAE15W-40、SAE5W-40，“W”表示winter(冬季)，其前面的數字越小說明機油的低溫流動性越好，代表可供使用的環境溫度越低，在冷啟動時對發動機的保護能力越好；“W”後面（一橫後面）的數字則是機油耐高溫性的指標，數值越大說明機油在高溫下的保護效能越好。（SAE） 適用的環境溫度（°C） ：5w耐外部低溫-30°C，10w耐外部低溫-25°C，15w耐外部低溫-20°C，20w耐外部低溫-15°C，30w耐外部高溫30°C，40w耐外部高溫40°C，50w耐外部高溫50°C

這樣看來，5W-40機油的適用外部溫度範圍從-30°C至40°C；而10W-30機油適用外部溫度範圍是-25°C至30°C。