日本戰國名將。織田信長重要將領，全稱明智十兵衛光秀。明智家是美濃豪族土歧家的分支，屬於武田氏一派的子孫，由於明智光秀的父親明智光綱早亡，他是寄養在叔父明智光安的城裡長大的，另外，明智光秀還是織田信長的妻舅，原因是因為明智光秀的叔父明智光安把三女兒嫁給了織田信長的岳父齋藤道三。

長大後的明智光秀出仕了齋藤家，齋藤道三在長良戰死後，明智光秀被迫逃亡到越前，出仕越前朝倉家。

也許是不滿意朝倉家，明智光秀再度出走然後跟隨了足利義昭。在尋求上杉家和武田家的幫助失敗後，足利義昭一行人最後來到了尾張的織田家，最後，在明智光秀的說服下，織田信長終於同意幫助義昭上京奪回徵夷大將軍職位，由於明智光秀出色的才能，織田信長請求足利義昭讓明智光秀以足利家臣的身份仕於織田家。

女兒：明智玉子主要家臣：明智左馬介（即光春）、齋藤利三溝尾茂朝、妻木廣忠、明智光忠。兒子（年齡止於本能寺變）：長子：光慶１４歲；次子：十次郎１３歲；三子：十三郎１１歲；四子：乙壽８歲

叛變原因：

第一,火燒比睿山城延歷寺,信奉佛教的明智光秀見到織田信長如此殘忍的手段，心中肯定已對織田信長有所不滿.

第二,丹波國的內亂，由當地大名波多野秀治發起，明智光秀被織田信長大罵一頓後又被削減領地，心中肯定已對織田信長更加不滿。織田信長親自出徵丹波國，並命明智光秀、羽柴秀吉、丹羽長秀三路並進。大小戰事歷經一年方使波多野家退守孤城八上城，但負隅頑抗的波多野家拼力死守，一時間攻城不下。這時織田信長提議請波多野秀治及其兄弟出城到織田營商談議和，但波多野兄弟懷疑織田信長的信義，不肯出城。結果織田信長提出願將明智光秀的母親做為人質抵押在城內，明智光秀母親到達後波多野兄弟等丹波豪士十六人如約出城赴會。沒想到等他們一到，織田信長下令立即將他們斬殺，並對八上城發動突襲。城破時，明智光秀的母親也已被火焚而死。自幼和母親流漓顛沛、相依為命的明智光秀聞訊後悲痛欲絕，心中肯定已對織田信長恨之入骨。殺母之仇不共戴天.光秀能忍到本能寺才發作,果然不愧冷峻的指揮家稱號.

第三,明智光秀主持織田信長與盟友德川家康的賞櫻大會，但由於一條魚發臭了，明智光秀再次被織田信長破口大罵，織田信長甚至將吃飯用的銀盤扔到了明智光秀頭上。對於一位家老來說，恥辱是太大了.

第四,則是命令光秀作為猴子援軍,參與對毛利的作戰.本來差不多地位的織田雙壁,結果變成了一面倒的形勢.光秀肯定不願意.就算是猴子,也因為不願意聽勝家指揮而從北陸私自退兵.想必光秀也是同樣心理吧！