1．按發音部位分類（發音部位：發音時發音器官構成阻礙的部位）

①雙唇音：b p m（3個）

②唇齒音：f（1個）

④舌尖中音：d t n l（4個）

⑤舌尖後音：zh ch sh r（4個）

⑥舌面音：j q x（3個）

⑦舌根音：ɡ k h（3個）

2．按發音方法分類（發音方法：發音時喉頭，口腔和鼻腔節制氣流的方式和狀況），包括三個方面：

(1)阻礙方式

①塞音：b p d t ɡ k(6個)

②塞擦音：z c zh ch j q(6個)

④鼻音：m n(2個)

⑤邊音：l(1個)

(2)聲帶是否顫動

①清音（不顫動）：b p f d ……(17個)

②濁音（顫動）：m n l r (4個)

(3)氣流的強弱

①送氣音：p t k c ch q(6個)

②不送氣音：b d ɡ z zh j(6個)

21個子音聲母總起來可以從發音部位和發音方法四個方面去描寫，將這四個方面綜合起來就形成各個聲母的“名稱”。其公式：名稱=部位+氣流+聲帶+阻礙方式

如：b 雙唇不送氣清塞音 p 雙唇送氣清塞音 m 雙唇濁鼻音 f 唇齒清擦音