得益於暗能量調查（DES）專案收集的資料，科學家們透過新技術推匯出了這一結果。
儘管海王星是太陽系已知最遠的行星（可憐的冥王星已被降格為矮行星），但其軌道之外仍有大約 3000 個橫穿天體（TNO）會漂到更遠的地方。
【布蘭科望遠鏡。圖自：Reidar Hahn / Fermilab，via PennToday】
在其範圍裡，涵蓋了彗星、小行星、以及冥王星等矮行星，甚至還有未被發現的太陽系行星隱藏在遙遠的陰影中。
有趣的是，透過並非為此而專門設計的專案，天文學家還是意外地得知了海王星外橫穿天體（TNO）的數目增長。
據悉，DES 旨在研究推動宇宙加速膨脹的神秘力量，主要透過研究具有廣闊視野的星系和超新星來實現。
在盯著太空觀察了六年之後，DES 獲得了更多可供天文學家深入研究的資料。
比如賓夕法尼亞大學的科學家們，就透過前四年的資料、以及應用新的分析技術，來發現太陽系外側的移動天體。
研究團隊從‘70 億點’開始調查視野中的各天體，但首先得忽略多個晚上都在同一地點的任何點位。
因其可能是恆星、星系、超新星、以及 DES 最初尋找的其它東西，從而將範圍縮小到‘僅包含’2200 萬個移動目標。
【DES 四年資料中發現的目標位置。圖自：Pedro Bernardinelli】
基於此，研究團隊將它們的點位連線起來，以追蹤這些瞬息萬變的目標的路徑。結果在至少 6 個晚上的觀察中，將候選數量進一步減少到了僅 400 個。
然後經過多次調整分析方法，團隊最終在資料中識別出了總共 316 個 TNO 天體，並檢出了此前從未見過的 139 個。
據悉，這些天體的距離範圍從大約 30 個天文單位（接近海王星軌道）、到 90 個天文單位（AU）以上。
後續研究人員還計劃將該方案應用於 DES 專案收集的六年完整資料，以尋找初期可能忽略的一些較暗物體。
如果一切順利，其有望發現多達 500 個新的 TNO 天體，甚至傳說中的“太陽系第九行星”（再次向冥王星說聲抱歉）。
有關這項研究的詳情，已經發表在近日出版的《天體物理學雜誌增刊》（The Astrophysical Journal Supplement Series）上。
原標題為《Trans-Neptunian Objects Found in the First Four Years of the Dark Energy Survey》。
得益於暗能量調查（DES）專案收集的資料，科學家們透過新技術推匯出了這一結果。
儘管海王星是太陽系已知最遠的行星（可憐的冥王星已被降格為矮行星），但其軌道之外仍有大約 3000 個橫穿天體（TNO）會漂到更遠的地方。
【布蘭科望遠鏡。圖自：Reidar Hahn / Fermilab，via PennToday】
在其範圍裡，涵蓋了彗星、小行星、以及冥王星等矮行星，甚至還有未被發現的太陽系行星隱藏在遙遠的陰影中。
有趣的是，透過並非為此而專門設計的專案，天文學家還是意外地得知了海王星外橫穿天體（TNO）的數目增長。
據悉，DES 旨在研究推動宇宙加速膨脹的神秘力量，主要透過研究具有廣闊視野的星系和超新星來實現。
在盯著太空觀察了六年之後，DES 獲得了更多可供天文學家深入研究的資料。
比如賓夕法尼亞大學的科學家們，就透過前四年的資料、以及應用新的分析技術，來發現太陽系外側的移動天體。
研究團隊從‘70 億點’開始調查視野中的各天體，但首先得忽略多個晚上都在同一地點的任何點位。
因其可能是恆星、星系、超新星、以及 DES 最初尋找的其它東西，從而將範圍縮小到‘僅包含’2200 萬個移動目標。
【DES 四年資料中發現的目標位置。圖自：Pedro Bernardinelli】
基於此，研究團隊將它們的點位連線起來，以追蹤這些瞬息萬變的目標的路徑。結果在至少 6 個晚上的觀察中，將候選數量進一步減少到了僅 400 個。
然後經過多次調整分析方法，團隊最終在資料中識別出了總共 316 個 TNO 天體，並檢出了此前從未見過的 139 個。
據悉，這些天體的距離範圍從大約 30 個天文單位（接近海王星軌道）、到 90 個天文單位（AU）以上。
後續研究人員還計劃將該方案應用於 DES 專案收集的六年完整資料，以尋找初期可能忽略的一些較暗物體。
如果一切順利，其有望發現多達 500 個新的 TNO 天體，甚至傳說中的“太陽系第九行星”（再次向冥王星說聲抱歉）。
有關這項研究的詳情，已經發表在近日出版的《天體物理學雜誌增刊》（The Astrophysical Journal Supplement Series）上。
原標題為《Trans-Neptunian Objects Found in the First Four Years of the Dark Energy Survey》。