如果單從字面上講，路遙知馬力，日久見人心的意思是，只有路遠了，才知道馬的耐力，時間久了才曉得人心

誰知道這兩句話裡還包含著一個動人的故事呢

相傳宋朝時，南京城裡有一個富紳名叫路遙，不但家庭富有而且為人大度，樂善好施

馬力是一個窮書生，他是開封府尹包拯差役馬漢的侄子

有一年，因趕考去投奔叔叔馬漢，途經南京時貧病交加，沒有了盤纏，困在一個客店中

聽人說當地富戶路遙為人大度，且樂善好施，便投奔到他的門下

路遙非常熱情地接待了馬力，不但請醫看病，而且每天還好茶好飯款待著

路遙非常賞識馬力的才學，專門騰出一個房間供他溫習功課

二人遂結為異姓兄弟

馬力病癒臨行時，路遙還贈送他二百兩銀子作為趕考盤纏

後來馬力果然考中，一舉成名

倆人隨之也失去了聯絡

多年後，路遙家中不幸失火，變得一無所有

無奈之中忽然想起自己曾經資助過的馬力，便一路乞討來到開封

當時恰巧馬力沒在家

家中其它人不知道內情，也不認識路遙，便十分冷淡

路遙非常生氣，拂袖而去

當馬力回到家中聽說南京來了一個窮朋友找他，心想自已在南京除了路遙，再無一人相識，想必是恩人路遙來過

便急忙命家丁日久去追趕

日久找到路遙後，再三道謙，說明了原委，二人這才和好如初

後來路遙不但自已留在了開封，在馬力的資助下，而且是舉家遷至開封居住了下來

這便是

宋朝時，路遙為南京紳士，富甲一方且為人大度，樂善好施。馬力是開封府尹包拯麾下馬漢的侄子，當時是窮困潦倒的書生。原本趕考順道投靠叔叔馬漢，走至南京時盤纏用盡，身患重病被困客棧。聞得路遙樂於助人遂去求助。

到路府後並未向路說明他與馬漢的關係，路遙熱情接待，為他請醫治病還騰出房屋讓馬力讀書。路遙賞識馬力的才學，二人義結金蘭。馬力病癒後，路遙贈送二百兩紋銀助他上東京（今開封）趕考，後馬力得中。從此路馬也失去聯絡。多年後路遙家中失火，家道中落無以為生。

只有撇下妻子到開封投靠義弟馬力，一路行乞到達開封。誰知到馬府後恰遇馬力不在家中，家人沒有接待路遙。路遙以為馬力不念舊情一氣之下拂袖而去。

馬力回家聽家人說後，知是當年恩人來過，一面痛斥家人無禮，一面派家丁日久快馬追趕路遙。日久追上路遙後說明原委，二人化解誤會。後馬力將路遙一家接到開封。於是有了“路遙知馬力，日久見人心”的典故。