劉秀要廢郭後，其實要從他立郭後的背景說起。

郭後，即郭聖通，曾經為劉秀出過力，曾經拿出家裡資財幫助劉秀徵兵，擴充軍餉，而且容貌也不差，劉秀時值壯年，自然愛好女色，又是個講求報恩的人，所以他最初選擇立郭後（這點與陰麗華的主動讓步也有很大的關係）。

後來，郭後為劉秀生下皇子劉疆，但是劉疆貪圖享樂，而且庸碌無能，後來甚至企圖篡位，被劉秀廢了，於是作為皇后兼母親身份的郭後自然難逃被廢的厄運

劉秀又立陰麗華，與劉秀自幼就認為“做官要做執金吾，娶妻當娶陰麗華”的志向有關外，還與以下因素有關：

（1）陰氏族人為東漢政權東征西戰，立功無數。

（2）陰麗華賢惠，主動讓後位給郭聖通，賺得名聲。

（3）陰麗華在東漢開國功臣中的地位很高，當初她讓出後位就有很多臣下為她不平。

（4）她也為劉秀生下孩子劉莊，後被立為太子。

劉秀當然是愛陰麗華的，當初立郭後是為了守信報恩不得以，後來有機會廢后了，他自然搶著重立陰麗華為後了。

劉秀廢掉郭後的理由為“懷執怨懟”、“呂霍之風”。其實，郭後能嫁給劉秀，這是一場政治婚姻。郭聖通的義父對劉秀建立東漢立下了汗馬功勞郭氏。劉秀當上皇帝之後，廢黜郭聖通，改立結髮妻子陰麗華為後。