其實，歷史上並沒有“四大美女”之說，各個時期的著名美女也沒有一個標準的說法。東周以前，著名的四大美女是夏朝的妺嬉，商朝的蘇妲己，西周王朝的盛姬和褒姒。東周時期著名有西施、毛嬙、鄭旦、驪姬、夏姬、趙姬、息媯（桃花夫人或息夫人）、文姜、莊姜等。秦漢時期，最著名的美女是趙宜主即趙飛燕、趙合德、虞姬，其次才是陰麗華、李夫人和王嬙（後被文人炒作弄出王昭君的別稱來），三國時期著名美女是甄宓、大喬和小喬，後來小說虛構了貂蟬（原型是董卓的一個侍女～因與董卓義子呂布私通產生董卓呂布矛盾導致呂布失手殺死董卓）。兩晉南北朝時期著名美女是張麗華、馮小憐、蘇小小和綠珠。隋唐著名的美女是蕭皇后、武則天和楊玉環。五代十國與遼宋金元著名美女有王皇后花見羞、大花蕊夫人徐惠妃、小花蕊夫人費淑妃、李師師。明清時期著名美女基本上是妓女，其中最著名的是陳圓圓和賽金花。在歷史文獻和文人中，歷史上實際存在美女，知名度最高只有三位～三大美女：西施、趙飛燕、楊玉環，西施是愛國美女的代名詞；趙飛燕是苗條美女代表，楊玉環是豐腴美女代表，合稱“燕瘦環肥”。六朝唐宋時期，因小說戲劇創作又繼續出名的美女有妺嬉、蘇妲己、褒姒、趙合德、花蕊夫人，其中花蕊夫人最著名，與原來的三大美女合稱四大美女～西施、飛燕、玉環、花蕊。這是真正的四大美女了。明清時期，因為元清兩大少數民族王朝統治，漢人杜撰炒作愛國美女，王嬙即王昭君開始出名，羅貫中杜撰了以美色誅殺奸臣董卓的文藝形象美女貂蟬，也非常著名（著名文藝形象美女還有秦羅敷）。明清時期全面返古唯儒專制，文人政治家們思想極其腐朽，以男權宗法專制倫理為標準，大肆批判禍國美女趙飛燕姐妹和妺嬉、蘇妲己、褒姒等人。於是趙飛燕成了暗殺皇子的邪惡美女代表，成了卑鄙無恥的下流男權宗法的犧牲品，漸漸被人遺忘。同時，清朝才出現把政治炒作美女王昭君與虛構美女貂蟬，同西施、楊玉環放在一起的說法，後人就牽強附會，認為古代四大美女是這四個人。清末民國更有人把莊子說飛鳥不識人間美色毛嬙驪姬的“沉魚落雁”，以及五代歷史美女王皇后外號花見羞及宋代文藝形容美女王金榜可以閉月羞花的詞語，附會牽強地加在這四個人的頭上，更加誤導世人以為四大美女就是西施、王嬙、貂蟬、玉環。 四大美女還有其它說法，其中一種說法，四大美女是蘇妲己，褒姒，西施，趙飛燕；另一種說法是以褒姒、西施、趙飛燕、楊玉環為四大美女。但是這些說法都不如西施、趙飛燕、楊玉環和花蕊夫人著名和典型。 所以，華國曆史上真正存在的典型美女，知名度最高的四位還是西施、趙飛燕、楊玉環、花蕊夫人，合稱華國曆史“四大美女”。