心理語言學初期發展的理論基礎心理語言學的初期發展受到三大理論的影響：一是以華生(J.B.Watson,1878～1858)和斯金納(B.F.Skinner,1904)為代表的行為主義理論；二是以布隆菲爾德(Bloomfield,1933)為代表的結構主義語言學理論；三是以珊南(C.Shannon,1948)為代表的資訊理論。首先，美國著名心理學家華生所創始的行為主義理論，在俄國生理學家伊凡.巴甫洛夫(Ivan Pavlov:1870～1932)“經典條件反射”理論的基礎之上，提出了“客觀功能主義”的學說。他認為，學習就是一種刺激代替另一種刺激建立條件反射的過程。在華生看來，人的大多數行為都是透過條件反射建立新刺激—反應(S-R)聯接而形成的。繼華生之後，斯金納又在華生的研究基礎之上提出了“可操作性條件反射”的理論。1957年，斯金納出版的《言語行為》(Verbal Behavior)一書對言語行為作了較為系統的論述。儘管斯金納的《言語行為》後來受到了喬姆斯基的批判，但行為主義的“刺激—反射”和“可操作性條件反射”等的心理學理論不但影響著心理學和語言學的研究，而且也為後來發展起來的心理語言學的研究提供了部分的理論根據。除了行為主義理論，以布隆菲爾德為代表的結構主義理論也為心理語言學的初期發展奠定了基礎。布隆菲爾德的結構主義語言學理論建立在華生行為主義理論的研究基礎之上。其特點是用行為主義的原則研究意義，在確立語言單位時堅持嚴格的發展程式，總體上關心語言學的自由地位和科學性。儘管他的理論受到語義學家裡奇(Geoffrey Leech)的批評併成了喬姆斯基生成語法的“犧牲品”，然而，布隆菲爾德的研究方法不但在語言學的研究領域被廣泛採用，而且也成了心理語言學研究“句子加工”的重要方法之一。心理語言學的初期發展在很大程度上得益於以珊南(Shannon)為代表的“資訊理論”的研究。資訊理論的研究牽涉到資訊的計量、傳送、變換、處理和儲存。在語言的研究方面，資訊理論認為語言的輸出表現為一系列的資訊符號，依次地從一種狀態向另一種狀態轉換。資訊理論的研究成果向語言學家對語言資訊分佈的分析提供了一個重要的參考和仿照的依據，同時也向心理學家和語言教育工作者在學習理論的研究方面提供了一個實用的框架。自1948年資訊理論問世以來，資訊理論中很多的研究方法都被心理語言學家所採用，用來研究“語言的感知”、“語言的產生”以及“語言資訊的統計”和“資訊分析”。特別是在“語言的編碼”和“解碼”的研究方面，大量語言資訊的分析和研究均採用了資訊理論的研究方法。