燒水的壺用久了，裡層往往會出現一層白色的物質。而且使用的時間越久，積存的白色物質就越多。這白色物質就是水垢，也稱為“水鏽”或是“鍋垢”。 那這水垢究竟是從哪裡來的呢？要知道水垢的來歷我們得先了解水。水分為“硬水”和“軟水”：像湖水、河水、井水和泉水這種含有較多可溶性鈣鎂化合物的水叫做"硬水"。另外，經過湖水井水這些硬水消毒殺菌製成的自來水，也是硬水。不含或含較少可溶性鈣、鎂化合物的水是"軟水"，比如剛下的雨雪。無機物中以鹽類為主，如鈣離子、鎂離子、氯離子、鈉離子和少量碳酸氫根離子等。除此之外，水裡還夾帶著硫酸鈣CaSO4這種不易溶解的物質和像碳酸氫鈣Ca(HCO3)2、碳酸氫鎂Mg(HCO3)2這樣已經溶解了一些的物質。水中礦物質主要是鈣離子和鎂離子，鈣鎂就是造成水垢的主要原因。“不易屈服”的硫酸鈣由於水的溫度升高溶解度降低就在壺底“住”下來了。碳酸氫鈣Ca(HCO3)2、碳酸氫鎂Mg(HCO3)2這些物質受熱分解生成碳酸鈣CaCO3和碳酸鎂MgCO3等不溶解水的物質，也“住”在壺底。碳酸鈣基本上不溶於水溶於酸，而硫酸鈣、碳酸鈣和碳酸鎂等都是白色的沉澱物，形態相似，長期“混居”在一起，就成了水垢。 水垢對人會造成危害嗎？其實單純只是水垢並不會給人體帶來具體可見的傷害，自然界的水大多加熱後都會產生該類物質。但時間長了以後水垢就會發生一些變化，因為水垢一般是寄居在燒水容器上的，而容器裡含有的金屬在高溫下會生成有害物質，這種異變後的水垢就會對人體健康造成危害。此外，水垢也影響傳熱。暖水瓶瓶膽中的水垢會影響水瓶的保溫效能。工廠供暖供汽用的大鍋爐，有的每小時要送出好幾噸蒸汽，相當於燒乾幾噸水。據試驗，一噸河水裡大約有1.6公斤礦物質，而一噸井水裡的礦物質高達30公斤左右。鍋爐里長期結成的水垢相當於厚厚的隔熱層，鍋爐鋼板挨不著水被燒得通紅，溫度很高。如果水垢出現裂縫，水漏到高溫的鋼板上，水急劇蒸發成水蒸氣，造成鍋爐內壓力猛增，就會發生爆炸。不要小看鍋爐爆炸的威力，它相當於投放了一顆重磅炸彈！因此，為了避免出現這種現象，在工廠裡，人們往往在水裡加入適量的碳酸鈉(俗名蘇打)，使鈣鎂鹽類變成沉澱，水就變成了軟水。

清除方法# 家裡的水壺、暖水瓶里長了水垢，又怎麼清除乾淨呢?上文提到的水垢的主要成分可以和酸起化學反應，根據這個原理，在水壺裡倒些食醋，在火上熱一下，水垢上就會放出密密麻麻的小氣泡，水垢便迅速溶解了。往暖水瓶裡倒點食醋和水，水垢也可以輕鬆除去。