除了都是金庸小說中的人物外，其它沒什麼聯絡。陳近南在歷史上是真實存在的，是金庸先生以陳永華為原型創作的英雄人物。他是韋小寶的老師，又給鄭成功當軍師，還是天地會的總舵主。武功謀略都十分了得。天地會創立於康熙年間。陳家洛，他完全是金庸憑空想象出來的，此人是紅花會的總舵主，而紅花會是在乾隆年間形成的。擴充套件資料“平生不見陳近南，再稱英雄也枉然”，《鹿鼎記》寫這位天地會的創辦人兼總舵主，同時也是韋小寶的師父，的確寫出了一位出色的幫會領袖的不凡氣概。陳近南在第一回——也就是原來的“楔子”--便以驚鴻一瞥的姿態出現。那時顧炎武、呂留良、黃宗羲幾位反清文士在月夜舟中秘密會議。不料早有官兵扮成船伕，聽在耳內，揭發出去，他們提到的反清人物，轉眼之間便有滅族大禍。早有一位書生出手殺死官兵滅口，回頭重新點亮蠟燭，自報姓名（原文如此：“那書生笑道：‘賤名適才承蒙黃先生齒及，在下姓陳，草字近南。’”）令人傾慕已極。陳近南與另一位同宗的總舵主陳家洛比較，顯然成熟及有真實感得多。對於陳家洛，金庸著重寫他的武功、談吐、抱負、感情。但寫陳近南，金庸更著重寫他所組織的幫會，他的統領才能及權威，他的政治頭腦。陳近南的處事方針，永遠是從大局著想，包括收韋小寶為徒，讓他當上青木堂的堂主。他了解天地會的兄弟，懂得容忍他們的短處，緊緊維繫他們的團結一致，推進“反清復明”的目標。