司馬遷出生於史學世家，在他很小的時候，他的父親司馬談就給他良好的教育，並且聘請了當時很有學問的董仲舒等人教育自己的孩子。司馬談並不是讓司馬遷讀死書，而是讓他讀萬卷書行千里路，於是他出門開始遊學。

他出去遊學並不是為了看風景，而是增長見聞。他的遊學在他以後寫史記的時候起到了相當大的作用，只要是他去過的地方，他都會將自己的見聞寫進去，儘自己最大的可能貼近歷史真相。

他父親死的時候，已經寫了一部分史記，而且叮囑他一定要完成這本書。司馬遷因為受到董仲舒等儒生的影響，信奉儒家，所以司馬遷能夠替李陵說話，有一部分原因是因為他的忠君愛國的思想。

司馬遷本來和李陵交情並不深，不過是點頭之交。但是李陵的一些行為和他的品質，讓司馬遷非常的欽佩。李陵不僅愛護下屬，與其他官員和睦相處，更重要的是他能夠將國家的利益置於自己的利益至上，有國士之風。

而且李陵率領步兵攻打匈奴，而且連勝。當捷報一次又一次傳來的時候，朝中的文武大臣們歌頌漢武帝的文韜武略，但是等到李廣失敗的訊息傳來的時候，一個個大臣都閉嘴了。這個時候漢武帝食不甘味，日漸消瘦，而司馬遷本想寬慰漢武帝，在大家都沉默的時候，他站出來說話了。

司馬遷本來是好意，他說:李陵雖然投降匈奴，但是一定會尋找機會報答大漢的恩德。哪知一下子觸怒了漢武帝。漢武帝給了他兩條路，一條路是花錢贖死罪，另一條路是‍‍腐刑‍‍。

如果能夠拿錢贖罪是最好不過，但是司馬遷職位低微，俸祿只能夠養家餬口，哪裡還有錢贖罪？而且他的朋友，在他的危難之際，紛紛袖手旁觀。

對司馬遷來說，他寧願去死也不會接受‍‍腐刑‍‍。司馬遷不是一個貪生怕死之人，他害怕的是辜負了他父親的遺囑，沒能夠將史記寫完，不能夠完成彰顯前人精神的史書。在痛苦的掙扎以後，他接受了‍‍腐刑，而且面無慍色。‍‍

今天的我們，能夠讀到這部偉大的作品，多虧了司馬遷忍辱負重。

司馬遷留下的五十二萬多字的史記，是他一生心血的總和，也是他面對外界的流言蜚語能夠堅持活下去的動力。

高山仰止，景行行止，雖不能至，心嚮往之。每每讀史記，不得不為司馬遷所折服，雖然先哲已經作古兩千多年，他用他留下來的文字教育我們：死很簡單，比死更難的是揹負著責任活下去。

每當遇到挫折，只要想到司馬遷，就能夠鼓起勇氣，繼續前行。

宮刑後，司馬遷為完成《史記》，忍辱負重，留下了一部“史家之絕唱，無韻之離騷”。是一種什麼樣的意念支援他這樣坐？司馬遷在《報任安書》裡說的很清楚：古者富貴而名摩滅，不可勝記，唯倜儻非常之人稱焉。蓋文王拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃賦《離騷》；左丘失明，厥有國語；孫子臏腳，《兵法》修列；不韋遷蜀，世傳《呂覽》；韓非囚秦，《說難》《孤憤》；《詩》三百篇，大底聖賢發憤之所為作也。此人皆意有鬱結，不得通其道，故述往事，思來者。乃如左丘無目，孫子斷足，終不可用，退論書策以舒其憤，思垂空文以自見。