在清朝，知府相當於現在的地級市市長，道臺相當於現在的副省長級別，所以是道臺的官大。區別：官職等級不同：知府相當於現在的地級市市長，管轄州縣，為府一級的行政長官，總領各屬縣；道臺相當於現在的副省長級別，是省內幾個州府的最高長官。職責不同：知府的職責有：宣佈國家政令、治理百姓，審決訟案，稽察奸宄，考核屬吏，徵收賦稅等。道臺，向省級的布政使和按察使負責，是省與府之間的長官，同時還負有監察地方官員的職責。分守道主管一省內若干府縣政務；分巡道主管全省提學、屯田等專門事務，守、巡諸道多加兵備銜清末又在各省置巡警道與勸業道。根據清代的官階制度:道員(道臺)是省(巡撫、總督)與府(知府)之間的地方長官。清初的道員官階不定，乾隆十八年(1753年)，道員一律定為正四品。清代各省設道員，或有專責，或作為布、按副使。專責者有督糧道或糧儲道，簡稱糧道 ;又有管河道和河工道，簡稱河道。官則有的單設，多數為兼任。其他如驛傳道，海關道，屯田道，茶馬道等，一般由當地同品級官兼道員。作為布、按副使，有分守道和分巡道。守道由布政使下的參政、參議發展而來，巡道是按察使下副使、僉事演變的結果。初設只轄一府，或數道同轄一府，後來有的統轄全省，有的分轄三四府之地。為此，守、巡二道由原來臨時性差使變為固定的地方長官。而且前此守道主管錢穀，巡道側重刑名，久之兩者各加兵備銜，所掌漸趨一致。乾隆、嘉慶時又準密摺封奏，權勢日益加重，以至有人視道臺為省(巡撫、總督)下，府(知府)上的一級地方行政機構。實際上道臺不完全具備地方政府性質，不過是省級行政機構的派生物。 清代的地方機構分"省、府、縣"三級。省的最高官員為總督和巡撫;總督為正二品，巡撫為從二品。知府最初為正四品，後改為從四品。知縣為正七品("七品芝麻官")。從唐朝開始即有以其他官職兼"知府事"或"權知府事"的做法，但"知府事"還不是正式的官職名稱，而且管轄範圍與後來的州府可能有很大差別。五代因循唐制不變，也有類似做法。到了宋代，在府、州、軍、監設立地方長官，府的地方長官為知府事，知府事一般還會兼領其他的官職，因而邊境州府的知府在軍事和政事上的權力可能大於一般州府。元朝廢府設路，路一級的地方長官為達魯花赤，只在散府設有"知府"的官職，是達魯花赤的屬官之一。明朝大致恢復宋制，而且正式把官職名改為知府。清朝沿襲明制，沒有大的變化，為從四品，宣佈條教，興利除害，決訟檢奸。三歲察屬吏賢否，職事修廢，刺舉上達，地方要政白督、撫，允逎行。"《清史稿·職官三》