科學家闡明，人類染色體的準確數目是46條(23對)。其中44條(22對)是常染色體，男女都一樣；另外2條男女不一樣的是性染色體，男性為一條X和一條Y染色體，女性為兩條X染色體。 有趣的是，人體染色體的數量，不管在身體哪個部位的細胞裡都是成雙成對存在的，唯獨在生殖細胞――精子和卵子裡，卻只剩下23條。 而當精子和卵子結合成新的生命――受精卵時，又恢復到46條。 可見，在子代每個細胞中的46條染色體中有23條來自父親，另外23條來自母親，即一半來自父親，另一半來自母親。所以子女既攜帶有父親的遺傳資訊，又攜帶有母親的遺傳資訊。子女長大成人後，生成精子或卵子時，染色體仍然對半減少。 　　 如此迴圈往復，來自父母的各種特徵才得以一代又一代地傳遞，使人類代代複製著自己相似的後代。 基因是貯存遺傳資訊的地方，一個基因往往攜帶著祖輩的一種或幾種遺傳資訊，同時又決定著後代的一種或幾種性狀和特徵。 因此，正是它把握著遺傳的“生殺大權”。 基因是一種極為微小的物質。 據目前所知，每一條染色體是由一個DNA(脫氧核糖核酸)分子構成。基因是DNA分子的一個小片段，它們按一定順序排列在染色體上，由染色體將它們帶入人體細胞。 據研究，每條染色體上可有1250個基因，每處基因都有固定的位置，稱作“傳點”。就是這些基因決定了人的各種遺傳性狀。