起源

哥特式建築是以法國為中心發展起來的。在12—15世紀，城市手工業和商業行會相當發達，城市內實行一定程度的民主政體，市民們以極高的熱情建造教堂，以此相互爭勝來表現自己的城市。另外，當時教堂已不再是純屬宗教性建築物，它已成為城市公共生活的中心，成為市民大會堂、公共禮堂，甚至可用作市場和劇場。在宗教節日時，教堂往往成為熱鬧的賽會場地。

早期

第一座哥特式教堂是1143年在法國巴黎建成的聖丹尼教堂，其四尖券巧妙地解決了各拱間的肋架拱頂結構問題，有大面積的花窗玻璃，為以後許多教堂所效法。1144年，在慶祝聖丹尼斯重修完成舉行的典禮上，各國的主教們吃驚地發現這種建築形式有著不可抵擋的魅力。於是25年之後，凡有代表參加過慶典的地區都出現了哥特式教堂。

聖丹尼教堂

經典時期

12世紀末到13世紀中葉。

晚期

哥特式建築

輻射狀哥特式和火焰哥特式發展。 直到16世紀被文藝復興風格替代。

復興

1820年，哥特式裝飾風格復興，主要在內裝飾上。

特點

哥特式建築的特點是尖塔高聳、尖形拱門、大窗戶及繪有聖經故事的花窗玻璃。在設計中利用尖肋拱頂、飛扶壁、修長的束柱，營造出輕盈修長的飛天感。新的框架結構以增加支撐頂部的力量，使整個建築以直升線條、雄偉的外觀和教堂內空闊空間，常結合鑲著彩色玻璃的長窗，使教堂內產生一種濃厚的宗教氣氛