首先，並不是所有的美國高速公路都是免費的。如下圖所示是美國的公路網路，黃色的是免費的路線，橙色的是收費的公路。雖然不是全部免費，還是能看出大部分的高速還是不收費的。

那麼為什麼美國的高速是免費的？其實美華人交的稅裡面是包含了高速建設和通行費。在1956年時，美國製定了《聯邦資助高速公路法》，確立了交通專用的聯邦燃油稅。這個法律出發點在於駕駛者，並且也是受益的一方，想要享受這部分利益的話就需要支付稅費。雖然有燃油稅，但美國的汽油並不貴，大約是4塊人民幣一升。

而收費的公路費用也很便宜，並且主要集中在東部地區，且都是一些比較老舊的高速公路，而收費也是為了維護公路，所以對於駕駛員影響並不大。

有估計現在世界上70%以上的收費公路都是在中國。相比較，美國高速公路就像它的名字——FREEWAY一樣基本上不收費。全國8.9萬公里高速公路，只有約8000公里是收費路段，而且收得很少。在美國中西部地區，絕大多數公路甚至連收費站都沒有。也許正因為便宜，美國高速公路利用率遠高於中國。洛杉磯市每天行駛在高速公路上的汽車就達400萬輛。聖塔莫尼卡10號高速公路堪稱世界上最忙碌的高速公路，這條路共有雙向10個車道，每天有34萬輛汽車透過。與中國靠貸款修路不一樣，美國目前已經建成的高速公路基本上靠的是政府稅收。1956年，美國總統艾森豪威爾敦促國會通過了《聯邦資助公路法案》，確立了高速公路的發展框架。根據這一法案，州際高速公路由聯邦政府和州政府按照9：1的比例出資。