蒙古人的祖先既有匈奴人，也有突厥人。東胡被匈奴的冒頓單于擊敗後，退居烏桓山和鮮卑山，分為烏桓和鮮卑二族。烏桓在被曹操征伐之後衰落，鮮卑一族崛起，在西晉晉武帝時代，鮮卑主要分為段部、慕容部、拓跋部、乞伏部、柔然部等。其中柔然與北魏拓跋氏多次交戰。柔然被突厥系民族擊敗後，分為南北兩支。柔然的南支逃到遼河上游，成為契丹人的宗源之一。北支逃到雅布洛諾夫山脈以東、外興安嶺以南的地區，是蒙兀室韋的祖先之一。匈奴包括了部分印歐人，突厥中印歐人的成分可能更大。這樣我們就不難理解蒙古族形成過程中也會包含不少印歐人成分。成吉思汗有不少後裔是突厥人。公元12世紀，蒙古人已經散佈在今鄂嫩河、克魯倫河、土拉河等三河的上游和肯特山以東一帶，並分衍出乞顏、札答蘭、泰赤烏等許多部落。此外，在蒙古草原和貝加爾湖周圍的森林地帶，還有塔塔爾、翁吉剌、蔑兒乞、斡變剌、克烈、乃蠻、汪古諸部。它們大小不等，經濟文化發展亦不平衡。遊牧在草原上的被稱作“有氈帳的百姓”，主要從事畜牧業；居住在森林地帶的被稱作“林木中的百姓”，主要從事漁獵業。 蒙古人是來自中亞大草原的遊牧民族。他們是兇猛的戰士，打敗牧地上的每一個敵人，並侵襲在東方和南方已開發的文明。從十三世紀開始，蒙古的部落在統一之後，即展開對外征戰，蒙古人開拓出一個前所未有的大帝國。

蒙古人的祖先既有匈奴人,也有突厥人。 東胡被匈奴的冒頓單于擊敗後,退居烏桓山和鮮卑山,分為烏桓和鮮卑二族。