第一次鴉片戰爭（英語：First Opium War；1840年6月28日－1842年8月，清朝道光二十年至二十二年）是滿清和英國就英國向滿清走私鴉片引發的一場戰爭，戰爭的導火線是英國商人在中國廣東海域走私鴉片二十多年不止日盛，林則徐於1839年在廣東強行銷煙，中英矛盾逐次升級，而戰爭以中國失敗並賠款割地告終。由此簽署的《南京條約》是近代中國的第一個不平等條約，除賠款外，將香港島永久讓予英國，並使英國得到領事裁判權。

第二次鴉片戰爭是英、法在俄、美支援下聯合發動的侵華戰爭。是英國與法國為了進一步開啟中國市場，擴大在華侵略利益、趁中國太平天國運動之際，以亞羅號事件及馬神甫事件為藉口，聯手進攻清朝政府的戰爭。1860年，英法聯軍攻入了北京，清帝逃往承德，英法聯軍闖入圓明園並掠奪珠寶、將其焚燬。戰爭中沙俄出兵後以"調停有功"自居，並脅迫清政府割讓150多萬平方公里的領土，從而成為最大的贏家。戰爭以清政府被迫簽訂《北京條約》結束。

第二次鴉片戰爭是第一次鴉片戰爭的繼續和擴大。 根本原因和根本目的相同：都是為開啟中國市場，變中國為英國等國家的商品市場和原料產地。戰爭的性質相同：都是侵略性的非正義的戰爭。 從戰爭程序看：第二次鴉片戰爭侵略力量擴大。第一次鴉片戰爭中侵略軍只有英國；第二次鴉片戰爭英法兩國出兵，美俄充當幫兇。侵略時間長。第一次兩年多，第二次達四年之久。侵略區域擴大。第一隻在東南沿海地區；第二次深入內地。不平等條約增多.。從影響看：中國的主權遭到更多的破壞；外國公使進駐北京，中國內河航運權的喪失等。外國侵略勢力由中國沿海進入中國內地。中國半殖民地化程度大大加深