屬於寒性的食物有苦瓜、番茄、茭白、荸薺、菱肉、百合、藕、竹筍、慈姑、魔芋、空心菜、蒲公英、敗醬草、魚腥草、馬齒莧、蕨菜、苦菜、薺菜、香椿、蓴菜、黑魚、鯉魚、河蟹、泥螺、文蛤、蟶子、海蜇、海帶、紫菜、田螺、河蚌、蛤蜊、牛奶、豆豉、桑葚、甘蔗、梨、西瓜、柿子、香蕉等。

寒與涼在性質上是一致的，但程度有所不同。寒性食物有助於清火、解毒，可用來輔助治療火熱病證。凡是面紅目赤、狂燥妄動、神昏譫語、頸項強直、口舌糜爛、牙齦腫痛、口乾渴、喜冷飲、小便短赤、大便燥結、舌紅苔黃燥、脈數的等實火病症，可以之為原料烹製食用，有助於清火祛病。

飲食養生首先要講“性”。“性”（或“氣”）是指食物有寒、涼、溫、熱等不同的性質，中醫稱為“四性”或“四氣”。

溫性或熱性與涼性或寒性相反，凡適用於寒性體質和病症的食物，就屬於溫性或熱性食物。如適用於風寒感冒、發熱、惡寒、流涕、頭痛等症象的生薑、蔥白、香菜；適用於腹痛、嘔吐、喜熱飲等症象的乾薑、紅茶；適用於肢冷、畏寒、風溼性關節痛等症象的辣椒、酒等，都是屬於溫熱性質的食物。

平性平性食物的性質介於寒涼和溫熱性質食物之間，適合於一般體質，寒涼、熱性病症的人都可選用。平性食物多為一般營養保健之品。如米、面、黃豆、山芋、蘿蔔、蘋果、牛奶等。

從歷代中醫食療書籍所記載的300多種常用食物分析，平性食物居多；溫、熱性次之；寒、涼性居後。一般說，各種性質的食物除都具有營養保健功效之外，寒涼性食物屬於陰性，有清熱、瀉火、涼血、解毒等功效；溫熱性食物屬於陽性，有散寒、溫經、通絡、助陽等功效。