一、獨立學院一般指的是，民營資本主導藉助公立大學教育力量的院校。與民辦院校最大的區別是頒發證書不同、辦學條件不同、社會認可度不同。民辦的學校不是不好，而是相對於公辦大學更難甄別，良莠不齊。

二、獨立學院就是我們通常所見的AA大學BB學院，AA大學通常是一所公辦大學的名頭，BB學院中的BB如果不是有專業傾向的（有專業傾向的更有可能是公辦大學的有機組成部分，學校下設的一級行政和辦學單位），那有很大可能是獨立學院，舉例如：中國傳媒大學南廣學院、四川大學錦城學院等。當然獨立學院並不都是民辦的，比如北京師範大學珠海分校就是一所珠海市政府與北京師範大學合辦的公辦獨立學院。

三、與民辦院校相比，獨立學院辦法的證書都是AA大學BB學院為主體頒發的，雖然與AA大學所頒發的完全不同，但是至少有個AA大學的名頭，而民辦院校所頒發的證書都是XX大學或者XX學院頒發的，因為他的名字裡面不會有任何公辦大學的影子。通常獨立學院可以藉助部分公辦大學的師資，公辦大學會有不少教師來到獨立學院授課，有時候實驗設施和裝置也可以與公辦大學公用。通常在社會認可度上面，除了部分辦學條件好、資金雄厚、就業渠道多的私立院校，通常獨立學院相較大部分私立院校，社會認可度還稍微高一點點。

四、民辦學校並不是不好，民辦高校只是不太容易甄別，在許許多多的民辦院校中找出各方面條件佔優者，絕對是個技術活兒。比如煙臺南山學院，既有經濟實力（背靠南山集團），又有就業優勢（南山集團的產業多樣化，還是青島航空的大股東），還有社會認可度（煙臺乃至山東口碑不錯）。