外部性又稱為溢位效應、外部影響或外差效應，指一個人或一群人的行動和決策使另一個人或一群人受損或受益的情況。經濟外部性是經濟主體（包括廠商或個人）的經濟活動對他人和社會造成的非市場化的影響。即社會成員（包括組織和個人）從事經濟活動時其成本與後果不完全由該行為人承擔。分為正外部性 (positive externality) 和負外部性 (negative externality)。正外部性是某個經濟行為個體的活動使他人或社會受益，而受益者無須花費代價，負外部性是某個經濟行為個體的活動使他人或社會受損，而造成負外部性的人卻沒有為此承擔成本。
生產中的負外部性
工廠在生產中所排放的汙染物就是一種負外部性。它所造成的社會成本包括政府治理汙染的花費，自然資源的減少，以及汙染物對人類健康造成的危害。
生產中的正外部性
教育是一種正外部性。完善的教育系統培育出的人才，會對社會建設作出貢獻，這是對所有人都有益的。建設一棟造型美觀的建築，讓這個地區的所有人都可以欣賞到這一道風景線，也是一種正外部性。
消費中的負外部性
某人養了一隻狗，這隻狗喜歡每天夜裡不停地叫。這個人由於習慣於夜生活，所以並不會對此感到困擾。可是他的鄰居習慣於早睡，每天就會被狗的叫聲弄得失眠，於是不得不花錢買安眠藥。在這裡養狗對於這個鄰居就是一種負外部性。
消費中的正外部性
以最近的例子來說，某人去注射了甲流疫苗，這場消費不僅對於他自己有好處，對他周圍的人也有一定的好處，即接觸到病毒的傳染源減少。這也是一種正外部性。
解決外部性的基本思路
讓外部性內部化(internalize the externalities)，即透過制度安排經濟主體經濟活動所產生的社會收益或社會成本，轉為私人收益或私人成本，是技術上的外部性轉為金錢上的外部性，在某種程度上強制實現原來並不存在的貨幣轉讓。
典型辦法
1.徵稅與補貼
任何一種經濟活動都會對外部產生影響，比如說，汽車運輸必然會產生廢氣汙染環境，而植樹造林發展林業就會形成改善環境的結果。這就是經濟的外部性。如果說前者是“負外部性”的話，後者就應該被稱作是“正外部性”。外部性扭曲了市場主體成本與收益的關係，會導致市場無效率甚至失靈，而負外部性如果不能夠得到遏制，經濟發展所賴以存在的環境將持續惡化，最終將使經濟失去發展的條件。
所以，可以對負的外部性徵收稅費，對正的外部性給予補貼。徵稅可以抑制產生負的外部性的經濟活動；補貼可以激勵產生正的外部性的經濟活動。這種用於消除負外部性的稅收被稱作庇古稅(Pigovian tax).
2.科斯定理
如果存在產權劃分，交易成本較低且參與人數較少的時候，人們可以透過私下談判來解決外部性問題。如上文所說的養狗問題，要麼養狗者給予鄰居補償使其接受養狗，要麼鄰居給養狗者一定費用使其停止養狗。
3.企業合併
外部性又稱為溢位效應、外部影響或外差效應，指一個人或一群人的行動和決策使另一個人或一群人受損或受益的情況。經濟外部性是經濟主體（包括廠商或個人）的經濟活動對他人和社會造成的非市場化的影響。即社會成員（包括組織和個人）從事經濟活動時其成本與後果不完全由該行為人承擔。分為正外部性 (positive externality) 和負外部性 (negative externality)。正外部性是某個經濟行為個體的活動使他人或社會受益，而受益者無須花費代價，負外部性是某個經濟行為個體的活動使他人或社會受損，而造成負外部性的人卻沒有為此承擔成本。
生產中的負外部性
工廠在生產中所排放的汙染物就是一種負外部性。它所造成的社會成本包括政府治理汙染的花費，自然資源的減少，以及汙染物對人類健康造成的危害。
生產中的正外部性
教育是一種正外部性。完善的教育系統培育出的人才，會對社會建設作出貢獻，這是對所有人都有益的。建設一棟造型美觀的建築，讓這個地區的所有人都可以欣賞到這一道風景線，也是一種正外部性。
消費中的負外部性
某人養了一隻狗，這隻狗喜歡每天夜裡不停地叫。這個人由於習慣於夜生活，所以並不會對此感到困擾。可是他的鄰居習慣於早睡，每天就會被狗的叫聲弄得失眠，於是不得不花錢買安眠藥。在這裡養狗對於這個鄰居就是一種負外部性。
消費中的正外部性
以最近的例子來說，某人去注射了甲流疫苗，這場消費不僅對於他自己有好處，對他周圍的人也有一定的好處，即接觸到病毒的傳染源減少。這也是一種正外部性。
解決外部性的基本思路
讓外部性內部化(internalize the externalities)，即透過制度安排經濟主體經濟活動所產生的社會收益或社會成本，轉為私人收益或私人成本，是技術上的外部性轉為金錢上的外部性，在某種程度上強制實現原來並不存在的貨幣轉讓。
典型辦法
1.徵稅與補貼
任何一種經濟活動都會對外部產生影響，比如說，汽車運輸必然會產生廢氣汙染環境，而植樹造林發展林業就會形成改善環境的結果。這就是經濟的外部性。如果說前者是“負外部性”的話，後者就應該被稱作是“正外部性”。外部性扭曲了市場主體成本與收益的關係，會導致市場無效率甚至失靈，而負外部性如果不能夠得到遏制，經濟發展所賴以存在的環境將持續惡化，最終將使經濟失去發展的條件。
所以，可以對負的外部性徵收稅費，對正的外部性給予補貼。徵稅可以抑制產生負的外部性的經濟活動；補貼可以激勵產生正的外部性的經濟活動。這種用於消除負外部性的稅收被稱作庇古稅(Pigovian tax).
2.科斯定理
如果存在產權劃分，交易成本較低且參與人數較少的時候，人們可以透過私下談判來解決外部性問題。如上文所說的養狗問題，要麼養狗者給予鄰居補償使其接受養狗，要麼鄰居給養狗者一定費用使其停止養狗。
3.企業合併