第八十一回 佔旺相四美釣游魚 奉嚴詞兩番入家塾 賈政不叫寶玉作詩聯對，叫念文章，親自送寶玉到私塾，給代儒叮嚀。

第八十二回 老學究講義警頑心 病瀟湘痴魂驚惡夢 賈母說寶玉“Mustang上了籠頭”；賈政叫寶玉學做人的道理。黛玉鼓勵寶玉在功名上下功夫，寶玉對此詫異。

代儒叫寶玉講“後生可畏”和“好色過於好德” 襲人為晴雯“兔死狐悲”。懷疑寶玉要娶黛玉。 黛玉做夢父親來接；黛玉痰中帶血，探春、湘雲來看。

第八十三回 省宮闈賈元妃染恙 鬧閨閫薛寶釵吞聲 黛玉聽一老婆罵外孫女，驚叫“這裡住不得了。”探春湘雲勸黛玉。 黛玉做夢寶玉為她掏心，襲人說寶玉昨夜嚷叫心疼。

鳳姐說“人怕出名豬怕壯”；鳳姐把自己銀子送黛玉使。 賈政為元妃健康操心。 賈母等進宮向元春問病。 金桂和定蟾鬧事，薛氏母女勸說不住。

第八十四回 試文字寶玉始提親 探驚風賈環重結怨 賈母給寶玉提親，不管貧富只求性格兒、模樣兒，還說賈政過去不如寶玉。邢王二夫人沒什麼矛盾。 賈政又和王夫人說及寶玉功課之事。賈政檢查寶玉作文。 賈母勸薛姨媽不要把家事放在心上，又寶釵溫厚和平。

寶玉急著看書，連忙告辭。賈母褒釵抑黛。賈政問巧姐兒的病，關心寶玉的婚姻物件；賈母、邢、王夫人看巧姐的病。 鳳姐撮合寶玉和寶釵。 賈環代表趙姨媽看巧姐，要看牛黃，鬧倒了藥錦子。趙姨媽責罵賈環。