漢成帝時，趙飛燕得幸，班婕妤失寵。班婕妤進見皇帝不得，擔心自己地位不保，退而寫下《紈扇詩》及《自悼賦》，情詞悽愴。謝朓所作的《玉階怨》，是受晉代陸機《班婕妤》的啟發，謝朓以班婕妤的故事制題，寫下《玉階怨》一詩。

　　玉階怨① 　　李白 　　玉階生白露，夜久侵羅襪②。 　　卻下水晶簾，玲瓏望秋月③。 　　【註釋】 　　①玉階怨：屬樂府《相和歌辭·楚調曲》，從所存歌辭看，主要是寫“宮怨”的。玉階：玉石砌的臺階。 　　②羅襪：絲織的襪子。 　　③卻下：放下。 　　【譯文】 　　玉石砌的臺階上生起了露水，深夜獨立很久露水浸溼了羅襪。回房放下水晶簾，仍然隔著簾子望著玲瓏的秋月。 　　【賞析】 　　這是一首宮怨詩。前兩句寫無言獨立玉階，露水濃重，浸透了羅襪，主人公卻還在痴痴等待。後兩句寫寒氣襲人，主人公回房放下窗簾，卻還在凝望秋月。前兩句寫久等顯示人的痴情；後兩句以月亮的玲瓏，襯托人的幽怨。全詩無一語正面寫怨情，然而又似乎讓人感到漫天愁思飄然而至，有幽邃深遠之美。 　　《玉階怨》，見郭茂倩《樂府詩集》。屬《相和歌·楚調曲》，與《婕妤怨》、《長信怨》等曲，從古代所存歌辭看，都是專寫“宮怨”的樂曲。 　　李白的《玉階怨》，雖曲名標有“怨”字，詩作中卻只是背面敷粉，全不見“怨”字。無言獨立階砌，以致冰涼的露水浸溼羅襪；以見夜色之濃，佇待之久，怨情之深。“羅襪”，見人之儀態、身份，有人有神。夜涼露重，羅襪知寒，不說人而已見人之幽怨如訴。二字似寫實，實用曹子建“凌波微步，羅襪生塵”意境。 　　怨深，夜深，不禁幽獨之苦，乃由簾外而簾內，及至下簾之後，反又不忍使明月孤寂。似月憐人，似人憐月；若人不伴月，則又有何物可以伴人？月無言，人也無言。但讀者卻深知人有無限言語，月也解此無限言語，而寫來卻只是一味望月。此不怨之怨所以深於怨也。 　　“卻下”二字，以虛字傳神，最為詩家秘傳。此一轉折，似斷實連；似欲一筆盪開，推卻愁怨，實則經此一轉，字少情多，直入幽微。卻下，看似無意下簾，而其中卻有無限幽怨。本以夜深、怨深，無可奈何而入室。入室之後，卻又怕隔窗明月照此室內幽獨，因而下簾。簾既下矣，卻更難消受此悽苦無眠之夜，於更無可奈何之中，卻更去隔簾望月。此時憂思徘徊，直如李清照“尋尋覓覓、冷冷清清、悽悽慘慘慼戚”之紛至沓來，如此情思，乃以“卻下”二字出之。“卻”字直貫下句，意謂：“卻下水晶簾”，“卻去望秋月”，在這兩個動作之間，有許多愁思轉折返復，所謂字少情多，以虛字傳神。中國古代詩藝中有“空谷傳音”之法，似當如此。“玲瓏”二字，看似不經意之筆，實則極見工力。以月之玲瓏，襯人之幽怨，從反處著筆，全勝正面塗抹。 　　詩中不見人物姿容與心理狀態，而作者似也無動於衷，只以人物行動見意，引讀者步入詩情之最幽微處，故能不落言筌，為讀者保留想象餘地，使詩情無限遼遠，無限幽深。以此見詩家“不著一字，盡得風流”真意。以敘人事之筆抒情，恆見，易；以抒情之筆狀人，罕有，難。 　　契訶夫有“矜持”說，也常聞有所謂“距離”說，兩者頗近似，似應合為一說。即謂作者應與所寫物件，保持一定距離，並保持一定“矜持”與冷靜。如此，則作品無聲嘶力竭之弊，而有幽邃深遠之美，寫難狀之情與難言之隱，使讀者覺有漫天詩思飄然而至，卻又無從於字句間捉摸之。這首《玉階怨》含思婉轉，餘韻如縷，正是這樣的佳作。