以往實行的“志願優先”錄取，是先看志願再看分數。 投檔前，先提取所有達到本批錄取控制分數線考生名單。考試院根據考生第一志願進行歸類，比如在本科第一批院校錄取時，將所有第一志願填報A大學的考生歸在一起；然後將所有填報A大學的考生按成績排序，根據院校招生計劃數1∶1.2的比例劃出該院校的錄取投檔分數線；將達到院校錄取投檔分數線的考生向院校投檔；院校根據招生專業的計劃數及考生專業志願確定錄取名單，將20%沒有錄取的考生名單退考試院。

第一志願錄取結束後，再將未錄取考生按其所填的第二志願院校分別排序，然後從高分往低分投檔。以此類推。

以往志願優先的填報方式下，如果考生第一志願填報失誤，則有可能承受較大風險，甚至高分落榜。由於每批次考生只能選擇一個第一志願，考生如果第一志願報考的學校未被錄取，所填第二、第三、第四的院校，往往已被第一、第二、第三志願的考生站滿，就只能等待本批次調劑志願院校的錄取機會，或者只能降低到下一個批次中錄取，個別考生因此落榜。因此，怎樣選擇第一志願一直是考生和家長十分頭疼的問題。

“分數優先和專業優先”即“平行志願”錄取： 如考生在第一、二批可同時選擇A、B、C、D等4個院校，錄取投檔時遵循“分數優先，遵循志願”的原則。具體而言：

第一步，按考生成績從高分到低分順序排序。

第二步，每個考生投檔時，按志願中先A學校，再B學校，再C學校的順序檢索，如考分夠A學校，就投檔到A學校，如不夠，則看B學校，以此類推。

這樣就相當於考生一次選擇了若干個第一志願，擴大了考生選擇範圍，使考生擁有更多錄取機會，在一定程度上降低了考生填報志願的風險，可有效提高考生的錄取率。

二者區別：簡單地說，過去是“志願優先”，每個批次考生只能填一個第一志願；而平行志願則是“分數優先”，每個志願都是第一志願，對高分考生有利。