在中國古代，女人干政的事例的確不少，尤以兩漢為甚，唯一無此現象的就是明朝。不過總結起來無非三種原因，一是外戚勢力強大。二是藉助皇帝寵信。三是皇帝年紀幼小。分別來說說吧。

藉助外戚勢力干政的典型就是西漢初的呂太后呂雉，還有西漢時期的薄太后、竇太后等。

外戚指的就是皇后、太后的孃家人。這種情況主要集中於唐朝以前，原因在於當時皇帝的妃子大多來於世家大族，再加上門閥制度的影響，當時官員的選拔主要採取的是察舉制，因此朝中大臣大多出於這些世家大族，這就造成皇后、太后通常具有較強的外戚勢力。龐大的外戚勢力一方面能夠幫助皇帝穩固皇位，但另一方面也使得皇后、太后干政變得極為容易，這也是皇后、太后掌權之後通常都會大肆提拔孃家人的原因所在。

這個比較好理解，就是利用皇帝的寵信來干預朝政，而且她們干政通常都是在皇帝的默許下進行的，其中的典型自然就是武則天了。

李治寵愛武則天那是自不必提的，奈何李治自己的身體又不好，於是從顯慶五年（660年）十月開始，武則天便在李治的默許之下開始參與朝政，一直到永淳二年（683）十二月李治去世，前後長達23年。唐中宗李顯雖然繼位為帝，但朝政完全操之於武則天之手，加上從垂拱二年（686年）開始武則天大肆剷除異己，最終得以獨攬大權，並最終成為唯一女帝。至神龍元年（705）年被逼退位，武則天前後掌權長達45年。

由於皇帝年幼而導致太后干政的情況最多，而最為嚴重的就是東漢時期，東漢一朝繼位年齡不足16歲的皇帝多大9人，漢殤帝劉隆繼位時甚至剛過百天，這造成東漢太后、外戚干政現象極為嚴重。慈禧也是屬於這一類，清穆宗愛新覺羅·載淳繼位時年僅6歲。

皇帝登基年幼，太后自然而然的臨朝稱制，而太后一介女流處理朝政畢竟有諸多不便，於是又透過自己的孃家人來把持朝政，因此太后干政、外戚掌權的現象都是相伴而生的。而僅東漢一朝，9位皇帝登基時都不足16歲，這就導致先後出現了竇太后、鄧太后、閻太后、梁太后、竇太后、何太后六位掌權的太后。

在這方面，明朝似乎是個例外，並沒有出現太后干政的現象，而究其原因，主要有以下兩個方面原因：

1、外戚勢力較小。或許是汲取了前朝的教訓，明朝的后妃大多來自於民間，因此家族勢力較為弱小。而且即使女兒入宮後極為受寵，父兄等外戚也僅僅被授予小官，或進行一定賞賜，而不會擔任實權職務，因此外戚掌權的局面並不會出現，太后想掌權難以獲得支援。

2、祖制難違。明朝沒有太后干政還得感謝一個人，那就是明仁宗朱高熾的皇后張氏。由於明宣宗朱高熾、明宣宗朱瞻基在位時間都較短，因此明英宗朱祁鎮繼位時年僅9歲。皇帝年幼，於是大臣們請求張氏（太皇太后）垂簾聽政，張皇后以“祖制難違”為由予以了拒絕。正是由於她沒有開這個頭，再加上明朝文官實在厲害，所以後世的太后即使有干政想法，也沒辦法實施。

明朝雖然沒有太后干政，但也導致皇帝無力對抗外廷，在無法藉助外戚的情況下，他們也只能選擇關係更近的太監了，因此明朝宦官干政現象卻極為嚴重。