布穀鳥體形大小和鴿子相仿,但較細長，上體暗灰色,腹部佈滿了橫斑。腳有四趾,二趾向前,二趾向後。飛行急速無聲。 芒種前後，幾乎晝夜都能聽到它那宏亮而多少有點淒涼的叫聲，叫聲特點是四聲一度——“布穀布穀，布穀布穀”、“快快割麥!快快割麥!”、“快快播谷！快快播谷!”所以俗稱布穀鳥。，多數居住在熱帶和溫帶地區的樹林中。大約三分之二的杜鵑，包括所有北美的種類，會築巢且哺育自己的幼鳥；只有約三分之一的杜鵑以寄生的方式養育幼鳥。 巢寄生是一種鳥類將卵產在其它鳥的鳥巢中,由義親代為孵化和育雛的一種特殊的繁殖行為。照片中所示的草地鷚（Anthus pratensis)餵食大杜鵑,就是一種種間巢寄生型別。大杜鵑是現有巢寄生鳥類80多種中最典型的一種鳥,它可把卵 寄生在125種其它鳥類的巢中。 巢寄生行為表現在:宿主的選擇,大杜鵑在繁殖期尋找與孵化期和育雛期相似、雛鳥食性基本相同、卵形與顏色易仿的宿主,多為雀形目鳥類。寄生時間上,大杜鵑多在宿主開始孵卵之前,乘宿主離巢外出時快速寄生產卵。春末夏初，便向北飛。它自己不會做窩，也不孵卵，平均每年產蛋2-10個，卻把產的蛋放在畫眉、葦蔦的巢窩裡，讓這些鳥替自己精心孵化。而且它每飛到一個巢窩裡只產一個. 巢寄生的協同進化,表現在宿主卵的形態特徵上。寄生者的卵在顏色、大?⒙尋叩刃磯嚳矯嬗腖拗饗嗨?但存有不顯差異。同時宿主對卵的分 辨模糊也是一個方面。對宿主繁殖影晌,大杜鵑常表現在產卵前把宿主一枚卵移走,或全部推出巢外,迫使宿主重新產卵。而一旦巢寄生的雛鳥孵 出,它有將義親的雛鳥推出巢外的習性,從而獨享 義親撫育,這樣對宿主繁殖成功率將降低。 傳說杜鵑啼血的杜鵑鳥應當就是特指的俗稱布穀鳥的四聲杜鵑。因為細加端詳,杜鵑口腔上皮 和舌部都為紅色,古人誤以為它啼得滿嘴流血。杜鵑高歌之時,正是杜鵑花盛開之際，所以又有杜鵑花的顏色是杜鵑鳥啼血染成之說：“杜鵑花與鳥，怨豔兩何賒。疑是口中血，滴成枝上花。”（《全唐詩》 卷759成彥雄《杜鵑花》句）“杜鵑花發杜鵑啼,似血如朱一抹齊。 應是留春留不住,夜深風露也寒悽。”（秋瑾） 據李時珍說：“杜鵑出蜀中，今南方亦有之，裝如雀鷂，而色慘黑，赤口有小冠。春暮即啼，夜啼達旦，鳴必向北，至夏尤甚，晝夜不止，其聲哀切。田家候之，以興農事。惟食蟲蠹，不能為巢，居他巢生子，冬月則藏蟄。” 民間廣泛流傳著“望帝春心託杜鵑”的故事，說的是在古代蜀國有個名叫杜宇的人，作了皇帝以後稱為“望帝”，死後化為杜鵑。杜鵑鳥之名，大概來源於此。 宋代的蔡襄詩云：“布穀聲中雨滿犁，催耕不獨野人知。荷鋤莫道春耘早，正是披蓑化犢時。”陸游也有詩曰：“時令過清明，朝朝布穀鳴，但令春促駕，那為國催耕，紅紫花枝盡，青黃麥穗成。從今可無謂，傾耳舜絃聲。”詩中催耕的布穀鳥。即杜鵑鳥。南宋詞人朱希真的“杜鵑叫得春歸去，吻邊啼血苟猶存。”更是充分地反映杜鵑為催人“布穀”而啼得口乾舌苦，唇裂血出，認真負責的精神。 在春夏之際，杜鵑鳥會徹夜不停地啼鳴，它那淒涼哀怨的悲啼，常激起人們的多種情思，加上杜鵑的口腔上皮和舌頭都是紅色的，古人誤以為它“啼”得滿嘴流血，因而引出許多關於“杜鵑啼血”、“啼血深怨”的傳說和詩篇。

鳥是身上長滿羽毛，前肢進化成翅膀，靠生蛋、孵化來繁殖後代的一類動物的統稱。鳥類家族中的絕大多數成員都能飛行，但也有的鳥不會飛，如企鵝、鴕鳥等。鳥的身體呈流線型，看起來就像一個紡錘。全身分為頭、頸、軀幹、尾和四肢等部分。烏的呼吸器官除了肺之外，還有由肺壁突出而形成的氣囊。氣囊能儲存空氣，輔助肺進行雙重呼吸。鳥的體蓑疲羽毛覆蓋，羽毛不僅能使鳥類的體溫保持恆定，還能幫助鳥類飛行。