公元221年，劉備在成都稱帝，國號“漢”，年號“章武”。蜀漢政權正式繼承了大漢的國祚，那一年，曹丕篡漢建國，改國號為“魏”。不得不說，劉備稱帝的時機選得相當的好，只是可惜國力實在太過羸弱，蜀漢最終只能淪落為一個地方政權，無法真正的匡扶漢室，重整大漢雄風。

公元220年，曹操死了。

同年10月，曹操的兒子曹丕在眾臣的勸進下，篡漢稱帝，改國號魏。大漢王朝的國祚徹底的斷絕了嗎？並沒有，雖然漢獻帝被趕下臺，封為山陽公，但是遠在四川的劉備卻看到的機會——當皇帝的時機到了。

劉備從起兵鎮壓黃巾軍，一路顛沛流離，東征西討，逐漸壯大，他打出的重要旗號就是“匡扶漢室”，這面旗幟給劉備帶來了很多資源，比如陶謙讓徐州給劉備，荊州劉表收留劉備，甚至後來的益州牧劉璋邀劉備入川等等。很多諸侯都是看到劉備既是皇室後裔，又打著匡扶大漢的旗號。

漢獻帝被迫禪讓帝位給曹丕後，劉備稱帝的時機成熟了。如果漢獻帝一直在曹丕手下做傀儡，劉備最多也就是自封個漢中王而已，決然不敢貿然稱帝的，這跟正統不正統沒有關係，這和當時的士族人心有很大的關係。

劉備曹丕稱帝不久就立刻稱帝是最好的選擇，當時天下雖然大亂，各地諸侯割據而治，大家都不鳥東漢朝廷，但是大家都自稱東漢之臣，絕不敢有僭越之心，就連勢力最大，實力最強的曹操直到臨死都不敢有稱帝之心。

原因很簡單，天下雖然亂，但卻都是大漢子民，都以大漢劉氏為正統，劉氏宗族才是天下的共主，任何人想要改變這個宗廟、社稷格局，都會受到天下人的反感和痛恨。

曹丕篡漢稱帝其實是在做一次賭博——大漢朝中支援曹魏的臣子要比支援大漢的臣子多。更何況曹丕只有稱帝才能駕馭曹操手下那批悍將能臣，曹操在世以丞相之資掌控群臣是沒有問題的，只有三十多歲的曹丕即使位居丞相，爵為魏王，但是地位依然不夠鞏固，朝中想乘機扶漢弱曹的群臣大有人在。

曹丕只有篡漢稱帝，才能徹底地解決以上兩個問題：1、資歷不夠，威望不足；2、徹底斷絕那些企圖扶漢臣子的念想。

曹丕的賭博雖然贏了，稱帝過程很平穩，但是人心卻散了，魏國的很多百姓依然以大漢子民自居，很多北方士人深為不恥，甚至逃離魏國等等。

劉備在成都稱帝，讓天下人看到了大漢國祚的延續，同時劉備又稱帝得名正言順，漢獻帝被廢，大漢的國號依然延續。劉備在這個時候稱帝，既可以讓天下諸侯承認劉備政權的合法性，又給天下百姓一個訊號，大漢王朝並沒有覆滅，同時還能吸引一些心懷大漢江山計程車族百姓前來投奔蜀漢。

劉備稱帝的實際雖然很好，但是蜀漢的實力實在太弱了，在劉備稱帝前一年，關羽丟了荊州，漢中孟達反出曹魏，這讓本來就實力不足的蜀漢更是雪上加霜。劉備只能說在名義上繼承了大漢的宗廟，實際上蜀漢也只能算是一個地方政權偏安一隅，直到後來被曹魏所滅。

劉備稱帝其實也是無可奈何之下的選擇，曹操逝世之後，曹丕繼位然後逼迫漢獻帝禪讓帝位，從而曹丕繼位稱帝，如果劉備不稱帝那麼他的個人地位顯然會比曹丕低一等，這在對外的交流之中是極其不利的，而且也會影響自己內部的穩定，因為在古代大家的所接受的教育都是忠君愛國的，曹丕雖然是透過篡位而得到了天下，但是畢竟經過了漢獻帝的禪讓，因此在繼承皇位的流程是正規無誤的，隨著時間的推移這樣的觀念會越來越深入人心，因此他的地位會越來越穩固。

曹魏集團的勢力本來就是三方之中最大的，如果讓他們在佔據天時，那麼隨著時間嗯推移劉備和孫權的壓力會越來越大，最終會完全沒有立錐之地，因此劉備只能其選擇稱帝以此來分散大眾的注意力，以此來增加自己的勢力。