氬離子鐳射器是一種典型的離子鐳射器，工作物質為惰性氣體氬，工作氣壓一般在1託以下,以大電流直流放電進行激勵,在氬離子(Ar+)的3p44p至3p44s電子組態間實現粒子數反轉併產生相應的多條可見鐳射譜線發射，其中最強的鐳射譜線波長為4880埃和5145埃。

氬離子鐳射器的主要優點是可以獲得較高功率的連續運轉可見鐳射輸出；不足之處是器件結構複雜、成本較高、能量轉換效率較低等。這種鐳射器主要用於鐳射顯示、資訊處理、鐳射泵浦、全息照相以及鐳射光譜學研究等方面。

氬離子鐳射器主要用在生物成像中如流式細胞儀、鐳射掃描共聚焦顯微鏡中。主要應用到457nm/488nm/514nm等譜線，其中又數488nm應用的最多。優點：氬離子鐳射器容易產生TEM00高斯光束，，這是高精度生物應用所需要的。去掉布儒斯特窗後容易低成本得到高功率輸出等。其實其應用廣泛的最主要原因還是因為其激發波長，因為許多工藝和染料等對這一激發波長反應最佳。缺點：體積大、轉換效率低、功耗高冷卻系統大、穩定性差等。而488nm DPSS鐳射器以及半導體鐳射器是近些年發展起來的氬離子鐳射器的替代方案，優點：體積小巧，功耗低，功率穩定性以及波束指向穩定性高等。國外的這塊應用的鐳射器做得不錯，現在主流最新一代的流式細胞儀部分已採用固態鐳射器替代了氬離子鐳射器。缺點：一臺固態鐳射器只能激發一種波長，一臺氬離子鐳射器可激發多種可用波長，因此成本較高。另一個就是功率比不上氬離子鐳射器。