是同源的，來自於古日耳曼語的sa“那”。the是陽性單數主格，that是中性單數主格

歐洲語言的定冠詞基本上都來自於指示代詞

以日耳曼語族的舉例，the在荷蘭語、德語、丹麥語中分別為：

荷蘭語：de（通性單數，複數）、het（中性單數）

丹麥語：den（通性單數）、det（中性單數）、de（複數）

德語：der（陽性單數主格）、die（陰性單數主格，複數主格）、das（中性單數主格）

that在荷蘭語、丹麥語中分別為：

荷蘭語：die（通性）、dat（中性）

丹麥語：den（通性）、det（中性），與定冠詞一模一樣

羅曼語族的定冠詞基本上是從拉丁語“那”的賓格掐頭去尾演變而來

拉丁語賓格“那”：illum（陽性單數）、illam（陰性單數）、illud（中性單數）、illōs（陽性複數）、illās（陰性複數）、illa（中性複數）

義大利語定冠詞：il/lo（陽性單數）、la（陰性單數）、i/gli（陽性複數）、le（陰性複數）

法語定冠詞：le（陽性單數）、la（陰性單數）、les（複數）

西班牙語定冠詞：el（陽性單數）、la（陰性單數）、lo（中性單數、複數）、los（陽性複數）、las（陰性複數）

葡萄牙語定冠詞：o（陽性單數）、a（陰性單數）、os（陽性複數）、as（陰性複數）

凱爾特語族的定冠詞是由古凱爾特語指示代詞sindos“這”演變而來