頸椎位於人體頸部，是脊柱的重要組成部分。

頸椎共有七個組成，除頸1、頸2 外，其他頸椎之間都夾有一個椎間盤，加上頸7、胸1 之間的椎間盤，頸椎共有6 個椎間盤。每個頸椎都由椎體和椎弓兩部分組成。椎體呈橢圓形的柱狀體，與椎體相連的是椎弓，二者共同形成椎孔。所有的椎孔相連就構成了椎管，脊髓就容納其中。椎弓根的上下緣各有一個凹陷，醫學上稱之為切跡。

上下切跡相對形成了椎間孔，頸神經根就從此發出。通常頸神經僅佔椎間孔的一半，因而不會受到擠壓，但在頸椎錯位、骨折、骨刺、韌帶肥厚等病變時，椎間孔就會變小或相對變小，神經根就會受到刺激或壓迫而出現手指麻木、疼痛等症狀。

在每一頸椎上有7 個突起，突向後下方的是棘突，其尾部多呈叉狀。伸向兩側的為橫突，其上有一橫突孔，內有椎動脈透過。在椎弓的兩側各有一上關節突和下關節突。該關節近水平位，上關節面向後上，下關節面向內下，這樣有利於頸椎的屈伸活動。

頸椎還有一個有別於其他椎體的特殊關節，稱為鉤椎關節。它由椎體側後方的鉤突和椎體下面側方的斜坡對合而成。該關節能防止椎間盤向側後方突出，但當因退行變化發生增生時，則可影響位於其側方的椎動脈的血液迴圈，並可壓迫位於其後方的脊神經根。

第七頸椎有何特點第七頸椎除了它伸向後方的棘突很長外，其餘的結構和普通頸椎一樣。由於其棘突很長，末端不分叉而呈結節狀，隆突於皮下，而被稱為隆椎，它隨著頸部的轉動而轉動，是臨床上作為辨認椎骨序數的標誌。