宋揮玉斧，一個著名的典故，說的是在宋朝揮師滅亡後蜀，把巴蜀地區納入到大宋王朝範圍後，有臣下建議乘勝追擊，把大理國(今大渡河以南，以雲南為中心)也納入到中原王朝一統。結果宋太祖對著地圖，在指著大渡河揮動手裡的玉斧，說到：此處而外，非我所有也。就這一句話，宋朝的西南邊境就以大渡河為界。也奠定了宋朝與大理邊界幾百年的合同。

那宋太祖為什麼與前朝漢唐外向型的政策不一樣。對今雲南地區興趣不大呢。

一是宋朝在殘唐五代藩鎮割據武人專權的大背景下建國。太祖本身就是禁軍首領篡了後周孤兒寡母的天下。立國開始就對武將防範有加。這就註定了宋朝對往外擴張的興趣不大。而且戰鬥力也不是很強。無論是北方還是南方。連長期屬於中原王朝的交趾都收不回來。

二是唐朝在南詔的慘敗。引起的後果特別嚴重。也讓宋太祖不想重蹈覆轍。

本來南詔統一今雲南地區是在唐朝支援下實現的。可是南詔強大以後就不想再聽唐朝的話了。唐玄宗為了教訓這個忘恩負義的小弟在天寶年間兩次南征南詔。一次在洱海邊上十萬人全軍覆沒。一次在今昭通地區就被打敗了。兩次失敗對唐朝國力影響巨大。尤其是接下來就發生了安史之亂。在南詔損失的二十萬軍隊一定程度導致了中央空虛。對唐朝由盛轉衰有重大影響。

大理段氏就是在帥軍抵抗唐朝的過程中因功升南詔清平官。慢慢掌握大權。為後來建立大理國奠定基礎的。

所以宋太祖立國之後，對大理興趣就不大了。