北斗七星辨認方法是七顆非常明亮的星星連線在天空中排列成一個長柄勺子狀，它們指示著北方的方向。北斗七星從勺柄到勺口分別是：搖光、開陽、玉衡、天權、天璣、天璇、天樞。

北斗七星不但能夠幫助我們去判斷方向，而且還能指示不同的季節：例如春天斗柄會指向東，夏天會指向南，秋天會指向西，冬天會指向北。

北斗七星是大熊座中七顆明亮的星，形狀有如勺子，因容易辨認，故作為辨別其他星的用途。當身處北半球，只要找到北斗七星，就可找到北極星，因北極星位於正北方向，故用作辨認北方的指標。

北斗七星曲折如鬥，故而得名。北斗七星是由天樞、天璇、天璣、天權、玉衡、開陽、搖光等七顆星星組成。北極星位於地球北極，始終在地軸的北端。北極星被認為是帝星，稱為“天帝”。而北極星位於北斗七星中的天璇與天樞連線的五倍延長線上，這是固定的。北極星相對於地球是不動的，但北斗七星的斗柄相對於地球卻是不停地旋轉的，每旋轉一週為一年時間。

北斗七星圍繞北極星自東向西轉的規律，中國古代的星象學家把它形象地叫做“斗轉星移”，而透過“斗轉星移”的規律，人們能夠判斷季節和時辰。

中國民間流傳的諺語：“斗柄指東，天下皆春；斗柄指北，天下皆夏；斗柄指西，天下皆秋；斗柄指南，天下皆冬。”意思就是說，春天的晚上，北斗星的斗柄朝東；夏天的晚上，北斗星的斗柄朝北；秋天的晚上，北斗星的斗柄朝西；冬天的晚上，北斗星的斗柄朝南。