從新月到滿月再到新月，就是月相變化的一個週期。這一個週期平均為29.53天，稱為朔望月，也就是月亮相對日地聯線的運動週期。它是曆法中歷月和星期的來源。中國農曆中的月份就是根據朔望月定的。每個月的朔為農曆月的初一，望為十五或十六。現在我們過的春節、端午、重陽和中秋等節日都是根據農曆確定的節日。
而相對恆星來說，月亮的運動週期約27.3天，叫恆星月，即在此時間內，它在空間運轉360度。之所以朔望月時間比恆星月長，這是因當月球繞地球公轉時，地球也在繞太陽公轉。一個朔望月月球大約要繞（360+360*29.53/365.24）=389.11度（公轉只繞360度）。所以一恆星月大約為29.53 * 360 / 389.11 = 27.32天。
月球繞地球公轉的軌道面（白道面）與地球繞太陽公轉的軌道面（黃道面）之間有5度夾角，因此新月或滿月時月地日之間往往並非完全是一條直線。當月地日之間完全是一條直線時就可以觀察到日蝕（新月時）或月蝕（滿月時）。正是由於這5度的傾斜，每月都有新月和滿月然而並非每月都有月蝕和日蝕。
新月
日月黃經差為0°，這時月球位於地球和太陽之間，以黑暗面朝向地球，且與太陽幾乎同時出沒，故地面上無法見到，這就是新月，也叫做“朔”，這一天為農曆的初一。
上弦月
月球繼續朝前旋轉，到了農曆初七、八，黃經差為90°，太陽落山，月球已經在頭頂，到了半夜，月球才落下去，這時被太陽照亮的月球，恰好有一半給你看到，稱之為“上弦”。
滿月
到了農曆十五、十六，月球轉到地球的另一面，黃經差為180°。這時地球在太陽和月亮的中間，月球被太陽照亮的那一半正好對著地球，此時我們看到的是滿月，或稱之為“望”。由於月球正好在太陽的對面故太陽在西邊落下，月球則從東邊升起，到了月球落下，太陽又從東邊上升了，一輪明月整夜可見。
下弦月
滿月以後，月球升起的時間一天比一天遲了，月球亮的部分也一天比一天看到的小了，到了農曆二十三，黃經差270°。滿月虧去了一半，這時的半月只在下半夜出現於東半天空中，這就是“下弦”。
快到月底的時候，月球又將旋轉到地球和太陽中間，在日出之前不久，殘月才又由東方升起。到了下月初一，又是新月，開始新的迴圈。
月相是以日月黃經差度數（以下的度數就是日月黃經差值）來算的，共劃分八種：
新月（農曆初一日，即朔日）：0度；
峨眉月（一般為農曆的初二夜左右-------初七日左右）：0度----90度；
上弦月（農曆初八左右）：90度；
漸盈凸月（農曆初九左右-----農曆十四左右）：90度----180度；
滿月（望日，農曆十五日夜或十六日左右）：180度；
漸虧凸月（農曆十六左右-----農曆二十三左右）：180度----270度；
下弦月（農曆二十三左右）：270度；
殘月（農曆二十四左右----月末）：270度-----360度；
另外，農曆月最後一天稱為晦日，即不見月亮；
以上有四種為主要月相：新月（農曆初一日），上弦（農曆初八左右），滿月（農曆十五日左右），下弦（農曆二十三左右），它們都有明確的發生時刻，是經過精密的軌道計算得出的。
一個口訣（方便記憶）：上上上西西、下下下東東——意思是：上弦月出現在農曆月的上半月的上半夜，月面朝西，位於西半天空；下弦月出現在農曆月的下半月的下半夜，月面朝東，位於東半天空。
月相和海洋的潮汐有關係，因為潮汐和月球的引力作用有直接關係，比如在滿月的時候會引起大潮。
潮汐變化直接影響著人們的生活，象軍事、旅遊、遠洋航海、海洋漁業、海水養殖，海洋工程、科學實驗及沿岸各種生產活動都要受到潮汐的影響。
從新月到滿月再到新月，就是月相變化的一個週期。這一個週期平均為29.53天，稱為朔望月，也就是月亮相對日地聯線的運動週期。它是曆法中歷月和星期的來源。中國農曆中的月份就是根據朔望月定的。每個月的朔為農曆月的初一，望為十五或十六。現在我們過的春節、端午、重陽和中秋等節日都是根據農曆確定的節日。
而相對恆星來說，月亮的運動週期約27.3天，叫恆星月，即在此時間內，它在空間運轉360度。之所以朔望月時間比恆星月長，這是因當月球繞地球公轉時，地球也在繞太陽公轉。一個朔望月月球大約要繞（360+360*29.53/365.24）=389.11度（公轉只繞360度）。所以一恆星月大約為29.53 * 360 / 389.11 = 27.32天。
月球繞地球公轉的軌道面（白道面）與地球繞太陽公轉的軌道面（黃道面）之間有5度夾角，因此新月或滿月時月地日之間往往並非完全是一條直線。當月地日之間完全是一條直線時就可以觀察到日蝕（新月時）或月蝕（滿月時）。正是由於這5度的傾斜，每月都有新月和滿月然而並非每月都有月蝕和日蝕。
新月
日月黃經差為0°，這時月球位於地球和太陽之間，以黑暗面朝向地球，且與太陽幾乎同時出沒，故地面上無法見到，這就是新月，也叫做“朔”，這一天為農曆的初一。
上弦月
月球繼續朝前旋轉，到了農曆初七、八，黃經差為90°，太陽落山，月球已經在頭頂，到了半夜，月球才落下去，這時被太陽照亮的月球，恰好有一半給你看到，稱之為“上弦”。
滿月
到了農曆十五、十六，月球轉到地球的另一面，黃經差為180°。這時地球在太陽和月亮的中間，月球被太陽照亮的那一半正好對著地球，此時我們看到的是滿月，或稱之為“望”。由於月球正好在太陽的對面故太陽在西邊落下，月球則從東邊升起，到了月球落下，太陽又從東邊上升了，一輪明月整夜可見。
下弦月
滿月以後，月球升起的時間一天比一天遲了，月球亮的部分也一天比一天看到的小了，到了農曆二十三，黃經差270°。滿月虧去了一半，這時的半月只在下半夜出現於東半天空中，這就是“下弦”。
快到月底的時候，月球又將旋轉到地球和太陽中間，在日出之前不久，殘月才又由東方升起。到了下月初一，又是新月，開始新的迴圈。
月相是以日月黃經差度數（以下的度數就是日月黃經差值）來算的，共劃分八種：
新月（農曆初一日，即朔日）：0度；
峨眉月（一般為農曆的初二夜左右-------初七日左右）：0度----90度；
上弦月（農曆初八左右）：90度；
漸盈凸月（農曆初九左右-----農曆十四左右）：90度----180度；
滿月（望日，農曆十五日夜或十六日左右）：180度；
漸虧凸月（農曆十六左右-----農曆二十三左右）：180度----270度；
下弦月（農曆二十三左右）：270度；
殘月（農曆二十四左右----月末）：270度-----360度；
另外，農曆月最後一天稱為晦日，即不見月亮；
以上有四種為主要月相：新月（農曆初一日），上弦（農曆初八左右），滿月（農曆十五日左右），下弦（農曆二十三左右），它們都有明確的發生時刻，是經過精密的軌道計算得出的。
一個口訣（方便記憶）：上上上西西、下下下東東——意思是：上弦月出現在農曆月的上半月的上半夜，月面朝西，位於西半天空；下弦月出現在農曆月的下半月的下半夜，月面朝東，位於東半天空。
月相和海洋的潮汐有關係，因為潮汐和月球的引力作用有直接關係，比如在滿月的時候會引起大潮。
潮汐變化直接影響著人們的生活，象軍事、旅遊、遠洋航海、海洋漁業、海水養殖，海洋工程、科學實驗及沿岸各種生產活動都要受到潮汐的影響。