在古代，人們認為蛇機智、靈動，善於斂財，俗信認為夢蛇兆財；而龜腹背皆有硬甲，頭尾與四肢能縮排甲內，耐飢渴，壽命極長，變將這兩個組合起來。
玄武本意玄冥，古時“武”、“冥”兩字是相通的。玄是黑色的意思，而冥是陰間的意思。古代華人用黑色的龜殼來占卜，俗稱“龜卜”。其大概的意思就是請玄龜去冥間詢問祖先一些問題，然後將答案帶回，以卜兆的形式顯示給世人。由此可以看出，最初的玄武指的就是單純的黑色大龜，並沒有涉及蛇。
因為古人發現龜中的攝龜喜歡吃蛇，攝龜如果在爬行的時候遇到蛇，就會上去會與之搏鬥，勝利後，攝龜就會把蛇馱在背上，帶到隱蔽處去享用美食。古人受此現象啟發，才將單純的玄武神龜圖案衍生為龜蛇纏繞、兩頭相鬥的圖案，以此來突出玄武的勇武威猛。
擴充套件資料：
一、蛇作為一部分的原因：
中國古代素將偉大的神力和陰陽交感演化萬物的現象相類比，崇拜生殖的神力。蛇本身就是生殖和繁衍的象徵，玄武以龜蛇合體的形狀出現，更被古人看作雌雄交配、生殖繁衍的標誌。東漢魏伯9陽（約公元121年前後生）《周易參同契》也用龜蛇糾繆的例子說明陰陽必須配合：“關關睢鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。雄不獨處，雌不孤居。玄武龜蛇，糾盤相扶。以明牝牡，畢竟相胥”。
在古代，人們認為蛇機智、靈動，善於斂財，俗信認為夢蛇兆財；而龜腹背皆有硬甲，頭尾與四肢能縮排甲內，耐飢渴，壽命極長，變將這兩個組合起來。
玄武本意玄冥，古時“武”、“冥”兩字是相通的。玄是黑色的意思，而冥是陰間的意思。古代華人用黑色的龜殼來占卜，俗稱“龜卜”。其大概的意思就是請玄龜去冥間詢問祖先一些問題，然後將答案帶回，以卜兆的形式顯示給世人。由此可以看出，最初的玄武指的就是單純的黑色大龜，並沒有涉及蛇。
因為古人發現龜中的攝龜喜歡吃蛇，攝龜如果在爬行的時候遇到蛇，就會上去會與之搏鬥，勝利後，攝龜就會把蛇馱在背上，帶到隱蔽處去享用美食。古人受此現象啟發，才將單純的玄武神龜圖案衍生為龜蛇纏繞、兩頭相鬥的圖案，以此來突出玄武的勇武威猛。
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一、蛇作為一部分的原因：
中國古代素將偉大的神力和陰陽交感演化萬物的現象相類比，崇拜生殖的神力。蛇本身就是生殖和繁衍的象徵，玄武以龜蛇合體的形狀出現，更被古人看作雌雄交配、生殖繁衍的標誌。東漢魏伯9陽（約公元121年前後生）《周易參同契》也用龜蛇糾繆的例子說明陰陽必須配合：“關關睢鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。雄不獨處，雌不孤居。玄武龜蛇，糾盤相扶。以明牝牡，畢竟相胥”。