食用油也稱為“食油”，是指在製作食品過程中使用的，動物或者植物油脂。常溫下為液態。

橄欖油分為食用橄欖油和美容橄欖油在西方被譽為“液體黃金”，“植物油皇后”，“地中海甘露”， 原因就在於其極佳的天然保健功效,美容功效和理想的烹呼叫途。可供食用的高檔橄欖油是用初熟或成熟的油橄欖鮮果透過物理冷壓榨工藝提取的天然果油汁，是世界上唯一以自然狀態的形式供人類食用的木本植物油。橄欖油以榨取的方法獲取油脂，含有大量不飽和脂肪酸，食用（指食用級的橄欖油）對心臟病有良好的功效，對Sunny曬傷有緩和的功能。可用於減肥、老化及曬傷的處理。

橄欖油有著非凡的美容功效。橄欖油富含不飽和脂肪酸以及多種維生素，極易被面板吸收，清爽自然，絕無油膩感，是純天然的美容佳品，被稱為“可以吃的護膚品”，尤其在防止秋冬面板乾燥、面板瘙癢、祛除眼角皺紋、光潔面板、光亮秀髮方面，效果顯著，是極佳的保養用品。　橄欖油以其獨特理化指標與保健功能，正在逐步成為新世紀理想的食用油。在西方很多國家已普遍使用橄欖油，如果拿普通色拉油和橄欖油比較，色拉油呈透明黃色，聞起來有明顯的油脂味，入鍋後有少許青煙；橄欖油顏色黃中透綠，聞著有股誘人的清香味，入鍋後一種蔬果香味貫穿炒菜的全過程，它不會破壞蔬菜的顏色，也沒有任何油膩感。

1、用橄欖油煎炸

與草本植物油不同，橄欖油因為其抗氧效能和很高的不飽和脂肪酸含量，使其在高溫時化學結構仍能保持穩定。使用普通食用油時，當油溫超過了煙點，油及脂肪的化學結構就會發生變化，產生易致癌物質。而橄欖油的煙點在攝氏 240-270 度之間，這已經遠高於其它常用食用油的煙點值，因而橄欖油能反覆使用不變質，是最適合煎炸的油類。

2、用橄欖油燒烤煎熬

橄欖油也同樣適合用來燒、烤、煎、熬。使用橄欖油烹調時，食物會散發出誘人的香味，令人垂涎。特別推薦使用橄欖油做雞蛋炒飯，或做燒烤。

3、 用橄欖油做醬料和調味品

用醬料的目的是調出食物的味道，而不是掩蓋它。橄欖油是做冷醬料和熱醬料最好的油脂成份，它可保護新鮮醬料的色澤。

4、用橄欖油醃製

在烹食前先用橄欖油醃過，可增添食物的細緻感，還可烘托其他香料，豐富口感。

5、直接使用橄欖油

特級初榨橄欖油直接使用時，會使菜餚的特點發揮到極至。你可以象用鹽那樣來用橄欖油，因為特級初榨橄欖油會使菜餚口感更豐富、滋味更美妙。你還可以將特級初榨橄欖油加進任何菜餚裡用來平衡較高酸度的食物，如檸檬汁、酒醋、葡萄酒、番茄等。它還能使食物中的各種調料吃起來更和諧，如果在放了調味品的菜餚里加一些橄欖油，你會發現味道更好。特級初榨橄欖油還可以使食物更香, 更滑, 味道更醇厚。

6、用橄欖油焙烘

橄欖油還適合於焙烘麵包和甜點。橄欖油遠比奶油的味道好，可廣泛用於任何甜品及麵包。

7、用橄欖油煮飯

煮飯時倒入一匙的橄欖油，可使米飯更香，且粒粒飽滿。

橄欖油與一般植物油區別主要在以下幾方面：

一、 營養成分含量不同。橄欖油中單不飽和脂肪酸含量高達80%以上，而其中的油酸含量高達 55-83%，是植物油中含量最高的;菜籽油油酸含量為12-18%，豆油為25-34%，花生油為42-62%，玉米油為28-32%。橄欖油中人體自身不能合成必需脂肪酸 ω -3(讀音：歐咪伽3)和 ω -6的比率為1：4，正好是人體健康的合理比率。菜籽油、豆油、玉米油、花生油等 ω -6偏多。

二、 加工方法不同。橄欖油物理方式冷榨，營養成分 100%保留;菜籽油、花生油、大豆油、玉米油、芝麻油、山茶油等都為化學方式熱榨，高溫後部分營養成分丟失，或者部分成分發生變化產生有害成分。

三、 食用方式不同。橄欖油其實就是一種油狀的新鮮果汁，可以炒、煎、炸、蒸、涼拌，原生橄欖油還可以直介面服，其他食用油一般要經加熱後才能使用，更不能口服。

四、適用範圍不同。橄欖油可以直接當作餐用油、保健油、美容護膚油。其它油只能作餐用油使用。

五、橄欖油是木本植物油，菜籽油、花生油、大豆油、玉米油、芝麻油等是草本植物油。