1855年《草葉集》的第1版問世，共收詩12首，最後出第9版時共收詩383首。其中最長的一首，即後來被稱為《自己之歌》的那首詩。共1336行。這首詩的內容幾乎包括了作者畢生的主要思想，是作者最重要的詩歌之一。詩中多次提到了草葉：草葉象徵著一切平凡、普通的東西和平凡的普通人。這薄薄一冊劃時代的詩集受到了普遍的冷遇，只有愛默生給詩人寫了一封熱情洋溢的信。惠特曼從這封信中得到巨大的鼓舞。

《草葉集》是惠特曼詩集最重要的著作，得名於集中這樣的一句詩：“哪裡有土，哪裡有水，哪裡就長著草。”詩集中的詩歌便像是長滿美國大地的芳草，生氣蓬勃並散發著誘人的芳香。它們是世界聞名的佳作，開創了美國民族詩歌的新時代。作者在詩歌形式上有大膽的創新，創造了“自由體”的詩歌形式，打破了傳統的詩歌格律，以斷句作為韻律的基礎，節奏自由奔放，汪洋恣肆，舒捲自如，具有一瀉千里的氣勢和無所不包的容量。

1856年，第2版《草葉集》出版，共收詩32首。《一路擺過布魯克林渡口》是詩人最優秀的作品之一。此外，《闊斧之歌》、《大路之歌》也是名篇。

1859年，《星期六週刊》的聖誕專號上刊出了惠特曼的一首優秀抒情詩《從永不休止地擺動著的搖籃裡》，這是一首愛情和死亡的頌歌。次年應波士頓一出版家之請，印行了《草葉集》第3版，這本詩集算是第一次“正式出版”。集中有124首新詩，包括《從永不休止地擺動著的搖籃裡》和3組分別名為《民主之歌》、《亞當的子孫》、《蘆笛》的詩歌。 戰後惠特曼在內政部的印第安事務局任小職員，不久部長髮現他是《草葉集》的作者，把他解職；後來他在司法部長辦公室供職，工作8年。由於在內戰中受到了鍛鍊，增加了閱歷，政治思想認識也得到了提高，他的創作進入了一個新的階段。1865年，惠特曼在紐約自費印行他在內戰後期寫的詩集《桴鼓集》，其中共收入新詩53首。幾個月之後他又出版了一本續集，其中有悼念林肯的名篇《最近紫丁香在庭院裡開放的時候》。

1855年《草葉集》的第1版問世，共收詩12首，最後出第9版時共收詩383首。其中最長的一首，即後來被稱為《自己之歌》的那首詩。共1336行。這首詩的內容幾乎包括了作者畢生的主要思想，是作者最重要的詩歌之一。詩中多次提到了草葉：草葉象徵著一切平凡、普通的東西和平凡的普通人。這薄薄一冊劃時代的詩集受到了普遍的冷遇，只有愛默生給詩人寫了一封熱情洋溢的信。惠特曼從這封信中得到巨大的鼓舞。

《草葉集》是惠特曼詩集最重要的著作，得名於集中這樣的一句詩：“哪裡有土，哪裡有水，哪裡就長著草。”詩集中的詩歌便像是長滿美國大地的芳草，生氣蓬勃並散發著誘人的芳香。它們是世界聞名的佳作，開創了美國民族詩歌的新時代。作者在詩歌形式上有大膽的創新，創造了“自由體”的詩歌形式，打破了傳統的詩歌格律，以斷句作為韻律的基礎，節奏自由奔放，汪洋恣肆，舒捲自如，具有一瀉千里的氣勢和無所不包的容量。

1856年，第2版《草葉集》出版，共收詩32首。《一路擺過布魯克林渡口》是詩人最優秀的作品之一。此外，《闊斧之歌》、《大路之歌》也是名篇。

1859年，《星期六週刊》的聖誕專號上刊出了惠特曼的一首優秀抒情詩《從永不休止地擺動著的搖籃裡》，這是一首愛情和死亡的頌歌。次年應波士頓一出版家之請，印行了《草葉集》第3版，這本詩集算是第一次“正式出版”。集中有124首新詩，包括《從永不休止地擺動著的搖籃裡》和3組分別名為《民主之歌》、《亞當的子孫》、《蘆笛》的詩歌。 戰後惠特曼在內政部的印第安事務局任小職員，不久部長髮現他是《草葉集》的作者，把他解職；後來他在司法部長辦公室供職，工作8年。由於在內戰中受到了鍛鍊，增加了閱歷，政治思想認識也得到了提高，他的創作進入了一個新的階段。1865年，惠特曼在紐約自費印行他在內戰後期寫的詩集《桴鼓集》，其中共收入新詩53首。幾個月之後他又出版了一本續集，其中有悼念林肯的名篇《最近紫丁香在庭院裡開放的時候》。