威廉華萊士有可能是一個小貴族出身，因為身份卑微因此對其家族的先人沒有記載，根據已有材料推斷他的父親似乎是一個爵士。當時蘇格蘭國王亞歷山大三世從馬上摔下來摔死了，王位繼承權落在了他的孫女瑪格麗特身上。瑪格麗特當時身在挪威，在從挪威趕回蘇格蘭繼承王位的途中病逝了，於是就出現了繼承危機。當時有多名貴族宣稱對蘇格蘭王位的繼承權，但是又都十分遙遠，為了理清到底誰更有資格繼承王位，當時的蘇格蘭議會請來了英格蘭國王長腿愛德華作為裁判。最終議會判決一個叫約翰巴利奧爾的貴族成為新的蘇格蘭國王，但是遭到了愛德華的阻撓。愛德華趁機佔領了蘇格蘭。已知威廉華萊士最早的反抗行為是在1296年殺死了英格蘭派駐在當地的警長William de Heselrig。後世的故事中，這位William de Heselrig殺害了威廉華萊士的妻子，造成了威廉華萊士衝冠一怒為紅顏，走上了反抗的道路。1297年，威廉華萊士率領了一支蘇格蘭反抗軍，和另一支Andrew Moray的反抗軍組成了聯軍，在斯特林橋戰役中擊敗了英格蘭大軍。這次戰勝給華萊士和Moray帶來了極大的榮譽，兩人於是自稱是蘇格蘭國王約翰巴利奧爾的護國者。聯軍繼續南下，反攻到英格蘭境內，洗劫了約克郡。Moray在1297年底的戰鬥中死亡，華萊士成為了首領，接受了三位蘇格蘭伯爵的冊封，成為了一名騎士。蘇格蘭叛軍洗劫英格蘭約克郡的行為激怒了愛德華，1298年他率軍北上再次討伐蘇格蘭，試圖剿滅叛軍。英格蘭軍隊勢力龐大，華萊士等人選擇了退避三舍，誘敵深入攻擊英格蘭軍隊後勤補給線，迫使英格蘭軍隊撤退。此舉確實給英格蘭軍隊帶來了極大的困擾，愛德華打算退回愛丁堡。但此時，愛德華突然收到了情報，得知了蘇格蘭反抗軍的駐地在福爾柯克，於是突襲了福爾柯克。在會戰中，蘇格蘭的騎兵得到蘇格蘭貴族的命令退出戰鬥，撤出戰場，使得步兵的側翼暴露在英格蘭軍面前，於是蘇格蘭反抗軍遭遇了慘敗，大量的蘇格蘭人被殺。作為指揮官的華萊士也飽受指責。華萊士被迫宣佈辭去蘇格蘭護國者的頭銜。之後幾年華萊士的行蹤是個謎，不過根據已有史料推斷，他是前往了法國境內尋找勸說約翰巴利奧爾去了。約翰巴利奧爾是一名法國貴族，其對蘇格蘭的繼承權來自母系。在愛德華否決了蘇格蘭議會的決定，佔領了蘇格蘭之後，約翰巴利奧爾也不再宣稱蘇格蘭的繼承權。華萊士回到蘇格蘭之後，被忠於英格蘭的蘇格蘭貴族出賣，被捕後送到倫敦處決，甚至分屍。華萊士雖死，但蘇格蘭的反抗並沒有消亡。蘇格蘭貴族們其實也不希望被英格蘭統治，但是出於自私的個人目的，紛紛和英格蘭勾搭。1292年的繼承危機中，最後約翰巴利奧爾被宣判有權繼承王位，遭到了蘇格蘭伯爵們的反對。為了對抗約翰巴利奧爾，他們投靠了英格蘭國王愛德華。日後，因為都有蘇格蘭王位宣稱權，所以彼此不能通力合作，反而互相掣肘。華萊士的死也有一部分原因是因為他選擇支援約翰巴利奧爾，觸動了蘇格蘭伯爵們的利益。最後，蘇格蘭伯爵羅伯特在教堂中與另一位伯爵會面時，殺害了他，從而成為了唯一的繼承者。之後羅伯特才舉起反抗的大旗，屢敗屢戰，耗死了愛德華一世，擊敗了愛德華二世，最終成功加冕，重建了蘇格蘭王國。羅伯特因為在教堂中殺害了政敵，違反了天主教中不許在教堂行兇的規矩，被教皇革除教籍。雖然後來加冕成為蘇格蘭國王后得到了教皇的赦免，仍然為罪行感到不安，希望透過加入十字軍的方式來獲得上帝的赦免。但是羅伯特本人年邁垂死，於是下令死後將自己的心臟剖出，放入盒子中，由心腹將領道格拉斯帶著前往參加十字軍。道格拉斯在今日的西班牙攻打摩爾人的時候中了埋伏。他將羅伯特的心臟從盒中取出，扔向敵人，大喊：“Forward, brave heart, as ever thou were wont to do, and Douglas will follow thee or die.(向前衝，勇敢的心，像之前做過的那樣，道格拉斯將追隨至死)”隨後，道格拉斯向敵人發動萬歲衝鋒陣亡。這就是勇敢的心的來源，和華萊士沒啥關係。另外，華萊士的軍事生涯其實十分短暫。他在1297年的戰役中，利用了斯特林橋狹窄的地理優勢擊敗了英格蘭軍。而在第二年採取了堅壁清野的戰術誘敵深入，本身是很有效的戰略手段，又因為貴族們的出賣而戰敗，他本人的聲譽也因此受損，被迫辭職遠走。之後就是被捕被害。他符合一個悲劇英雄所需要的所有條件：曾經極致的榮耀，被叛徒出賣，為事業犧牲。因此他是被蘇格蘭民眾塑造出來的傳奇人物，他本人是個愛國的英雄，但是沒那麼傳奇。
威廉華萊士有可能是一個小貴族出身，因為身份卑微因此對其家族的先人沒有記載，根據已有材料推斷他的父親似乎是一個爵士。當時蘇格蘭國王亞歷山大三世從馬上摔下來摔死了，王位繼承權落在了他的孫女瑪格麗特身上。瑪格麗特當時身在挪威，在從挪威趕回蘇格蘭繼承王位的途中病逝了，於是就出現了繼承危機。當時有多名貴族宣稱對蘇格蘭王位的繼承權，但是又都十分遙遠，為了理清到底誰更有資格繼承王位，當時的蘇格蘭議會請來了英格蘭國王長腿愛德華作為裁判。最終議會判決一個叫約翰巴利奧爾的貴族成為新的蘇格蘭國王，但是遭到了愛德華的阻撓。愛德華趁機佔領了蘇格蘭。已知威廉華萊士最早的反抗行為是在1296年殺死了英格蘭派駐在當地的警長William de Heselrig。後世的故事中，這位William de Heselrig殺害了威廉華萊士的妻子，造成了威廉華萊士衝冠一怒為紅顏，走上了反抗的道路。1297年，威廉華萊士率領了一支蘇格蘭反抗軍，和另一支Andrew Moray的反抗軍組成了聯軍，在斯特林橋戰役中擊敗了英格蘭大軍。這次戰勝給華萊士和Moray帶來了極大的榮譽，兩人於是自稱是蘇格蘭國王約翰巴利奧爾的護國者。聯軍繼續南下，反攻到英格蘭境內，洗劫了約克郡。Moray在1297年底的戰鬥中死亡，華萊士成為了首領，接受了三位蘇格蘭伯爵的冊封，成為了一名騎士。蘇格蘭叛軍洗劫英格蘭約克郡的行為激怒了愛德華，1298年他率軍北上再次討伐蘇格蘭，試圖剿滅叛軍。英格蘭軍隊勢力龐大，華萊士等人選擇了退避三舍，誘敵深入攻擊英格蘭軍隊後勤補給線，迫使英格蘭軍隊撤退。此舉確實給英格蘭軍隊帶來了極大的困擾，愛德華打算退回愛丁堡。但此時，愛德華突然收到了情報，得知了蘇格蘭反抗軍的駐地在福爾柯克，於是突襲了福爾柯克。在會戰中，蘇格蘭的騎兵得到蘇格蘭貴族的命令退出戰鬥，撤出戰場，使得步兵的側翼暴露在英格蘭軍面前，於是蘇格蘭反抗軍遭遇了慘敗，大量的蘇格蘭人被殺。作為指揮官的華萊士也飽受指責。華萊士被迫宣佈辭去蘇格蘭護國者的頭銜。之後幾年華萊士的行蹤是個謎，不過根據已有史料推斷，他是前往了法國境內尋找勸說約翰巴利奧爾去了。約翰巴利奧爾是一名法國貴族，其對蘇格蘭的繼承權來自母系。在愛德華否決了蘇格蘭議會的決定，佔領了蘇格蘭之後，約翰巴利奧爾也不再宣稱蘇格蘭的繼承權。華萊士回到蘇格蘭之後，被忠於英格蘭的蘇格蘭貴族出賣，被捕後送到倫敦處決，甚至分屍。華萊士雖死，但蘇格蘭的反抗並沒有消亡。蘇格蘭貴族們其實也不希望被英格蘭統治，但是出於自私的個人目的，紛紛和英格蘭勾搭。1292年的繼承危機中，最後約翰巴利奧爾被宣判有權繼承王位，遭到了蘇格蘭伯爵們的反對。為了對抗約翰巴利奧爾，他們投靠了英格蘭國王愛德華。日後，因為都有蘇格蘭王位宣稱權，所以彼此不能通力合作，反而互相掣肘。華萊士的死也有一部分原因是因為他選擇支援約翰巴利奧爾，觸動了蘇格蘭伯爵們的利益。最後，蘇格蘭伯爵羅伯特在教堂中與另一位伯爵會面時，殺害了他，從而成為了唯一的繼承者。之後羅伯特才舉起反抗的大旗，屢敗屢戰，耗死了愛德華一世，擊敗了愛德華二世，最終成功加冕，重建了蘇格蘭王國。羅伯特因為在教堂中殺害了政敵，違反了天主教中不許在教堂行兇的規矩，被教皇革除教籍。雖然後來加冕成為蘇格蘭國王后得到了教皇的赦免，仍然為罪行感到不安，希望透過加入十字軍的方式來獲得上帝的赦免。但是羅伯特本人年邁垂死，於是下令死後將自己的心臟剖出，放入盒子中，由心腹將領道格拉斯帶著前往參加十字軍。道格拉斯在今日的西班牙攻打摩爾人的時候中了埋伏。他將羅伯特的心臟從盒中取出，扔向敵人，大喊：“Forward, brave heart, as ever thou were wont to do, and Douglas will follow thee or die.(向前衝，勇敢的心，像之前做過的那樣，道格拉斯將追隨至死)”隨後，道格拉斯向敵人發動萬歲衝鋒陣亡。這就是勇敢的心的來源，和華萊士沒啥關係。另外，華萊士的軍事生涯其實十分短暫。他在1297年的戰役中，利用了斯特林橋狹窄的地理優勢擊敗了英格蘭軍。而在第二年採取了堅壁清野的戰術誘敵深入，本身是很有效的戰略手段，又因為貴族們的出賣而戰敗，他本人的聲譽也因此受損，被迫辭職遠走。之後就是被捕被害。他符合一個悲劇英雄所需要的所有條件：曾經極致的榮耀，被叛徒出賣，為事業犧牲。因此他是被蘇格蘭民眾塑造出來的傳奇人物，他本人是個愛國的英雄，但是沒那麼傳奇。