1975年8月20日和9月9日，美國先後發射兩個海盜號探測器。它們在進入火星上空時軌道艙繞火星飛行，著陸艙則在火星表面上軟著陸，1976年7月20日和9月3日它們先後在火星軟著陸後，著陸艙經軌道艙中繼向地球發回探測資料。共發回5萬多張火星照片。還對火星表面的土壤取樣化驗分析，結果表明，火星上沒有發現任何生命存在的痕跡，也未探測到火星上有任何有機分子。20世紀90年代，世界上又掀起新一輪火星探測熱潮。美國於1996年12月4日發射了“火星探路者”探測器，它於1997年7月4日在火星的阿瑞斯谷地登陸，並用其攜帶的“索傑納”火星車在火星上實地考察，獲得很大成功。

美國於1975年8月20日和9月9日發射了兩個“海盜”號探測器，用於探索火星上有無生物。這兩個“海盜”號探測器由軌道飛行器和登陸艙組成，長5．08米，重3530千克，其中軌道飛行器重2330千克，登陸艙重1200千克，用三腳支撐，裝有生物化學實驗箱，測量挖掘裝置，兩臺電視攝像機，機械手的電源。海盜1號和2號分別於7月20日和9月3日在火星表面軟著陸成功，著陸40分鐘後就將第一張火星彩照發回地球。它們分別在火星上工作了6年和3年，對火星進行了考察和拍照，共發回5萬多輻火星照片，解析度高達200米。特別是4次探測有無生命存在的實驗，結果沒有發現任何高階生命的痕跡。