郭小川的詩歌創作可以分為四個階段。

　　1955年到1956年，是郭小川詩歌創作的第一個階段。他寫了包括《投入火熱的鬥爭》、《向困難進軍》等詩作在內的《致青年公民》組詩。這些詩感情熱烈豪邁，以“階梯式”的形式表現鬥爭、建設、進軍的主題，傾吐著澎湃的激情，以政論家的頭腦和戰土的姿態鼓舞人民投入火熱的鬥爭。但在藝術方面卻不夠成熟，政治性的議論往往代替了藝術形象的創作。

　　1957年到1960年。是郭小川進行探索的一個時期。在一陣詩情爆發之後，他意識到：“文學畢竟是文學，這裡需要很多很多新穎而獨特的東西，它的源泉是人民群眾的生活海洋，而它應當是從海洋中提煉出來的不同凡響的、光燦燦的晶體”。他甚至認為他的一些創作“說不上有什麼可取之處”，對那些“政治性的句子”感到不滿，而且感到“非常不安”，伯傷了讀者的胃口。因此，他進行了多方面的探索，在努力克服議論多於形象這一缺陷的同時，開始向複雜的生活內容和新的題材挺進，不再滿足於詩的表層鼓動作用，而追求深沉的情感內蘊。他選擇了革命歷史題材寫了敘事詩《白雪朗讚歌》、《深深的山谷》、《一個和八個》、《嚴厲的愛》和《將軍三部曲》。這些作品顯示著詩人對生活認識與思考的加深，並逐步由以政治語言鼓動讀者，向以生動鮮明的藝術形象感染讀者的方向轉變。《望星空》標誌著詩人在抒情方面的探索，抒情由浮泛激盪轉向凝重深沉。遺憾的是，他的這種探索在當時的客觀條件下沒有能夠繼續下去。