首先得說，殖民地大規模獨立和自治是發生在二戰以後，而不是二戰期間。之所以會出現這樣的浪潮，首先是與殖民地本身的特點有關。總的來說，當時的殖民地基本都是宗主國憑藉軍事、經濟、技術、文化等方面的優勢，以少數宗主國的人加上少部分原住民的精英控制整個殖民地的大多數人。
但隨著時間進入到20世紀，新技術、新經濟的成果已經逐步擴散到全世界，即使是最偏遠的殖民地也多少都受到了近代文明和近代科學技術的洗禮，殖民者們原來凌駕於原住民之上的各種優勢開始逐步縮小，這就動搖了殖民者控制殖民地的底氣。
同時，為了便於統治，殖民者們往往會在原住民中挑選出一部分精心培養，甚至送到宗主國去接受教育，以便協助殖民者們管理和控制廣大的殖民地。毫無疑問，這些培養出來的原住民“精英”中，大部分是效忠於殖民者的，但總會有那麼一些人有不同的想法。尤其是當整個歐洲都已經接受了“自由、平等、博愛、民主”的普世價值以後，這些“叛逆”的本土精英自然而然就會想要把這些普世價值移植到自己的家鄉去。而殖民者們自然是不願看到這種情況發生的，於是這些“叛逆”的精英們就和殖民者之間逐漸產生矛盾，並且漸行漸遠，這些精英往往也就會成為後來殖民都獨立和自治運動的領導者。
兩次世界大戰的爆發，尤其是第二次世界大戰的爆發，打垮了很多歐洲的老牌列強，有些列強甚至就此一蹶不振（比如荷蘭、比利時、義大利）。即使沒有就此沉淪的，國力也受到很大影響。這樣一來，對於殖民地的控制力和影響力自然就隨之下降。殖民地的原住民也在世界大戰中看到了宗主國的虛弱，他們突然發現，原來這些殖民者並不是堅不可摧、無法挑戰的，這就進一步促進了獨立和自治的信心與願望。
此外，二戰期間，英、法等國都徵召了大量殖民地的居民組成部隊參戰（例如英國的印度師、澳洲師、紐西蘭師，法國的阿爾及利亞部隊），這些殖民地居民經過了戰爭和軍隊的洗禮之後，無論組織性、紀律性還是行動力都大幅提升，也為戰後的獨立與自治奠定了堅實的基礎。T
首先得說，殖民地大規模獨立和自治是發生在二戰以後，而不是二戰期間。之所以會出現這樣的浪潮，首先是與殖民地本身的特點有關。總的來說，當時的殖民地基本都是宗主國憑藉軍事、經濟、技術、文化等方面的優勢，以少數宗主國的人加上少部分原住民的精英控制整個殖民地的大多數人。
但隨著時間進入到20世紀，新技術、新經濟的成果已經逐步擴散到全世界，即使是最偏遠的殖民地也多少都受到了近代文明和近代科學技術的洗禮，殖民者們原來凌駕於原住民之上的各種優勢開始逐步縮小，這就動搖了殖民者控制殖民地的底氣。
同時，為了便於統治，殖民者們往往會在原住民中挑選出一部分精心培養，甚至送到宗主國去接受教育，以便協助殖民者們管理和控制廣大的殖民地。毫無疑問，這些培養出來的原住民“精英”中，大部分是效忠於殖民者的，但總會有那麼一些人有不同的想法。尤其是當整個歐洲都已經接受了“自由、平等、博愛、民主”的普世價值以後，這些“叛逆”的本土精英自然而然就會想要把這些普世價值移植到自己的家鄉去。而殖民者們自然是不願看到這種情況發生的，於是這些“叛逆”的精英們就和殖民者之間逐漸產生矛盾，並且漸行漸遠，這些精英往往也就會成為後來殖民都獨立和自治運動的領導者。
兩次世界大戰的爆發，尤其是第二次世界大戰的爆發，打垮了很多歐洲的老牌列強，有些列強甚至就此一蹶不振（比如荷蘭、比利時、義大利）。即使沒有就此沉淪的，國力也受到很大影響。這樣一來，對於殖民地的控制力和影響力自然就隨之下降。殖民地的原住民也在世界大戰中看到了宗主國的虛弱，他們突然發現，原來這些殖民者並不是堅不可摧、無法挑戰的，這就進一步促進了獨立和自治的信心與願望。
此外，二戰期間，英、法等國都徵召了大量殖民地的居民組成部隊參戰（例如英國的印度師、澳洲師、紐西蘭師，法國的阿爾及利亞部隊），這些殖民地居民經過了戰爭和軍隊的洗禮之後，無論組織性、紀律性還是行動力都大幅提升，也為戰後的獨立與自治奠定了堅實的基礎。T