作為西晉王朝的奠基人，司馬懿確實是個能人。他起初不願意效勞曹操，完全是為了自保。

第一，曹操時司馬懿還沒有那個能力，最重要的是，和曹操鬥智鬥勇，司馬懿覺得自己不如曹操，在曹操面前他沒有那個自信。

第二，天曹操這個人多疑，司馬懿生怕哪一步做不好，被曹操殺了。畢竟當時有很多前車之鑑，司馬懿是個聰明人，好死不如賴活，司馬懿留著自己的青山不怕沒柴燒。

但曹操死後，曹丕篡奪了漢室江山，這時蟄伏很久的司馬懿開始出山了。

司馬懿破土而出，此時以及後來曹魏的皇帝，在司馬懿面前都是後生。雖然後生可畏，但司馬懿有那個自信，能夠操控這些君主。所以，這時司馬懿便開始兢兢業業輔佐曹魏了。

這時的司馬懿雖然有了自信，但取代曹魏或者專權，他還是沒有那個能力。所以此時司馬懿只能兢兢業業做個能臣。

任何篡權都不是一蹴而就的，都是等待了很久積累了很久。司馬懿也不例外，所以此時的司馬懿就是在積蓄力量等待時機。

曹魏先後經歷了曹丕，曹芳，曹睿後，曹家的力量已經越來越衰弱，所以慢慢的司馬懿也開始了篡權的行動。

但司馬懿終其一身也沒有取代曹魏，就像曹操一樣，直到他的孫子司馬炎才篡位建立了西晉。

司馬懿的變化是跟著時間跟著他本人的能力變化而變化的，就跟一個人一樣，從瘦到胖，是一天天積累的結果。先是量變的積累，量變到一定程度便是質變。司馬懿的變化大體就是這樣一個過程。

說到司馬懿就會讓人想到“隱忍”兩字，經歷了曹家四代人 ，曹操、曹丕、曹叡、曹芳這四代人司馬懿的心理應該是發生了鉅變。 表現出來就是不願曲節曹氏到兢兢業業輔佐再到晚年篡權，下面就來說司馬懿變化歷程的原因分析：

起初不願效勞曹操，裝病七年，個人覺得原因在於第一：看不起曹操的階層出身，司馬氏家族是名門貴族，第二：當時曹操還沒有做大做強，看不出來跟曹操發展好不好。後面曹操發覺這是個花樣，就派手下人跟他說，出來幹就幹，不出來幹，就把他逮起來。人才要麼為我所用，不為我所用，除掉，沒有選擇。司馬懿只好來到曹操手下。像司馬懿這樣的人能成大器，難道曹操看不出來嗎?曹操其實對司馬懿一直是提防的。但另一方面他確實有才能，曹丕繼承曹操的位置後需要司馬懿這樣的人來輔佐。曹操只能提醒曹丕需要提防司馬懿這個人。

到了曹丕掌權的時候，司馬懿幫曹丕站穩了腳跟，曹丕才真正在名義上成為了天子。當其他兩個國家在打仗的時候，司馬懿力勸曹丕不能出戰，休養生息，讓魏國能夠實現兵力不斷地發展強壯，以後才能實現一統，志向要放在遠處。所以曹丕很欣賞司馬懿的謀略，希望他能夠幫助自己一統，但是曹丕的身體支撐不下去，於是他把帝王之位傳給了曹叡，並且指定司馬懿作為輔臣。

到了曹叡的這一代，司馬懿把諸葛亮打敗了，讓他們退兵了。司馬懿確實能夠把曹家所留下來的魏國發展壯大，並且還擊退了蜀國，讓他們無法進攻，並且諸葛亮在與司馬懿的對抗中，還死在了五丈原，這就是司馬懿用大軍堅守所得來的結果。所以司馬懿是大勝而歸，為魏國立下了顯赫的功勞。雖然司馬懿如此功勞顯著，司馬懿卻被曹叡視為了眼中釘。

曹叡因為曹丕對於他的母親甄宓的不待見，而且後面還賜死了甄宓，所以他對曹丕是又愛又恨的，這種複雜的情緒也讓他想要剷除他看不順眼的人，司馬懿就是其中的一個。他覺得是該時候去處理司馬懿了，但是礙於形勢發展讓司馬懿又留下了。曹叡而後就開始病倒了，最後沒有過多久就去世了。

當時曹休、曹真、陳群這些輔臣已經死去，也就是四個輔臣之中只剩下司馬懿這一個了，而當時曹叡能夠相信的也只有司馬懿了，所以他想要司馬懿幫自己的下一代的天子，也就是曹芳。司馬懿和曹爽成為了曹芳的輔佐大臣。

曹爽這個人心浮氣躁，任人唯親，看幼主年少，更是狂的不得了。出兵伐蜀慘敗而歸，還失去了祖中數萬百姓，造成了魏國國力虛耗，威望盡失。曹爽在朝中結黨營私，司馬懿避其鋒芒，又使用裝病的技能，暗地裡收攏賢臣良將，準備消滅曹爽的勢力。最終高平陵之變中，將曹爽及其黨羽一網打盡。

當時曹芳雖然已經18歲了，但自幼生活奢靡，貪戀女色，面對偌大的魏國，而蜀、吳兩國又頻頻來犯，他依靠司馬懿來管理這個國家。這時，71歲司馬懿實質上已經架空了曹氏家族，為後面司馬家族成就西晉王朝奠定了堅實的基礎。

司馬懿其實很多對應了老子哲學，最重要的就是“居善地，心善淵，動善時”。“居善地”就是善於選擇自己的地位，在什麼時候，什麼地位對你最合適。在曹操面前他是一個恭謹的、忠順的、有能力的僚屬。在曹丕面前他就是一個有智力的、能決斷的、能提供最大幫助的謀臣。曹叡時代，主持軍政大事就是司馬懿，已經成為國家重臣了。“心善淵”，心思要藏得深，不能輕易給別人看出來。司馬懿其實在曹家前三代都沒有表露出篡權的任何心思。“動善時”說要善於把握行動時機。曹芳時代，就是隻有一個曹爽，司馬懿的機會來了，等到時機成熟，直接把曹爽弄下臺，自己實質性掌控整個曹魏政權。