通貨膨脹,是一種貨幣現象, 指貨幣發行量超過流通中實際所需要的貨幣量而引起的貨幣貶值現象。通貨膨脹與物價上漲是不同的經濟範疇,但兩者又有一定的聯絡,通貨膨脹最為直接的結果就是物價上漲。

　　通貨膨脹率是貨幣超發部分與實際需要的貨幣量之比, 用以反映通貨膨脹、貨幣貶值的程度;而價格指數則是反映價格變動趨勢和程度的相對數。

　　在實際工作中, 一般不直接、也不可能計算通貨膨脹, 而是透過價格指數的增長率來間接表示。由於消費者價格是反映商品經過流通各環節形成的最終價格, 它最全面地反映了商品流通對貨幣的需要量, 因此, 消費者價格指數是最能充分、全面反映通貨膨脹率的價格指數。目前,世界各國基本上均用消費者價格指數(中國稱居民消費價格指數),也即CPI來反映通貨膨脹的程度。

　　居民消費價格總指數是反映一定時期（年、季、月）內城市、農村居民所購買消費品價格和服務專案價格變動趨勢、變動程度的相對數。居民消費價格總指數曾稱為“居民生活費用價格總指數”。居民消費價格總指數是綜合了職工、農民消費價格指數計算取得。運用居民消費價格總指數，可以觀察、分析消費品零售價格和服務專案價格變動對城鄉居民實際生活費用支出的影響程度。

　　計算居民消費價格指數所選商品和服務專案，大約300餘種，主要大專案有糧、油、肉、蛋、菜、服裝、紡織品、家電、理髮、洗澡、電影票、公園門票、掛號費、學雜保育費等。