銀河系的核心在人馬座方向，這裡是恆星特別密集的區域。銀河系中心核球的紅外線和射電波訊號很強，人們便推測它可能是質量極大的白矮星群。1971年，英國天文學家探測認為，核球中心部有一個大質量的緻密核或許還是一個黑洞，其質量約為太陽質量的100萬倍。20世紀80年代，美國天文學家探測到銀河系中心的射電源，並證明銀河系中心可能是一個黑洞。銀河系的中心也就是銀河系的自轉軸與銀道面的交點。它的核心在人馬座方向，除作為一個幾何點外，它的另一含義是指銀河系的中心區域。銀心與太陽系之間充斥著大量的星際塵埃，所以在北半球用光學望遠鏡難以在可見光波段看到銀心。在射電天文和紅外觀測技術興起以後，人們才能透過星際塵埃在2微米到70釐米波段中探測到銀心的資訊。中性氫21釐米譜線的觀測揭示，在距銀心4千秒差距處有氫流膨脹臂，即所謂的“三千秒差距臂”。大約有1000萬個太陽質量的中性氫，以每秒53千米的速度湧向太陽系方向。在銀心另一側，有大體同等質量的中性氫膨脹臂，以每秒135千米的速度離銀心而去。它們應是1000萬至1500萬年前以不對稱的方式從銀心拋射出來的。在距銀心300秒差距的天區內，有一個繞銀心快速旋轉的氫氣盤，以每秒70～140千米的速度向外膨脹。盤內有平均直徑為30秒差距的氫分子云。在距銀心70秒差距處，則有激烈擾動的電離氫區，也以高速向外擴張。現已得知，不僅大量氣體從銀心外湧，而且銀心處還有一強射電源，即人馬座A，它發出強烈的同步加速輻射。甚長基線干涉儀的探測表明，銀心射電源的中心區很小，甚至小於10個天文單位，即不大於木星繞太陽的軌道。12.8微米的紅外觀測資料指出，直徑為1秒差距的銀核所擁有的質量，相當於幾百萬個太陽質量，其中約有100萬個太陽質量是以恆星形式出現的。銀心區有一個大質量緻密核，或許是一個黑洞。流入緻密核心吸積盤的相對論性電子，在強磁場中加速，於是產生同步加速輻射。銀心氣體的運動狀態、銀心強射電源以及有強烈核心活動的特殊星系的存在，使我們認為在星系包括銀河系的演化史上曾有過核心激擾活動。人類對宇宙的認識也是在探索中前進的。以前人們認為宇宙的中心就是我們居住的地球。然而在16世紀，波蘭的哥白尼指出地球不是宇宙的中心，而是同五大行星一樣圍繞太陽這個不變的中心執行的普通行星；18世紀，英國的赫歇爾認為，太陽是銀河系中心；20世紀，英國的沙普利把太陽“流放”到銀河系的旋臂上，離銀河系中心有幾萬光年之遙。在太陽離開銀河系中心之後，誰坐鎮銀河系中心便成為天文學家關注的大問題。然而，銀河系中心充滿了塵埃。這層厚厚的“面紗”，讓人難以窺探其中的奧秘。