先說結論吧，“老公”在某段時間內（確切來說，應該是明清兩代）確實是對太監的稱呼，但在一段（更早的）歷史時間內，“老公”確實是一個對丈夫的稱謂。

然而這個演變的歷程稍稍有點複雜，且容我一一道來。

從字面上的意思看，老就是長，公就是男性，那麼老公，字面上的意思當然就是年長的男性，也就是所謂的“長者”。三國志中有言：“艾功名以成, 當書之竹帛, 傳祚萬世, 七十老公, 反欲何求!”，顯然這裡指的是鄧艾伐蜀成功，七十歲的長者便要青史留名，百世流芳。由此也可以看出直到魏晉兩朝，老公還完全沒有跟宦官貼邊的意思，不然鄧大爺功成名就，忽然就要被割掉小JJ才能“書之竹帛”，豈不是扯淡麼？

然而到了南北朝，五胡當國，國將不國，斯文不再。老公這詞裡有老又有公——老的，公的，怎麼看就都不太像個尊稱了。於是等到著名軍體拳達人高澄（注1）之弟高洋篡位受阻時，他對自己的幹叔叔高隆之發出了靈魂拷問：“你這個徐家老公！”（注2），然後一通天馬流星拳。老公一詞，也在這一時期裡逐漸帶上了些許貶義。

帝將受禪, 大臣鹹言未 可, 隆之又在其中, 帝深銜之, 因此大怒, 罵曰: `徐家老公" , 令壯士築百餘拳, 放出。 ——北齊史·高隆之傳

既然帶上了貶義， 那麼咱們文化人自然就要少用這個詞。於是到了宋代，文化人之間互相尊稱多用“X丈”，而丈人、老丈的用法也慢慢變多，老公之說，則越來越少。《能改齋漫錄》載蘇軾門客稱其為“長公”,稱其弟蘇轍為“少公”，顯然是刻意避開過這個“老公”的。

今風俗日以偷薄,士大夫之猿浮者,於尺贖之間,益出新巧,習貫自然,雖有先達駕實之賢,亦不敢自拔以速嘲罵。每詒書多至十數紙,必系銜,相與之際,悉忘其真,言語不情,誠意掃地。相呼不以字,而云某丈,僧紊官稱,無復差等,觀此其少愧乎!——容齋隨筆·卷十五

“老公”沒落了，出現於唐代的“老婆”也沒好到哪裡去——這個原指老年女性的詞兒在宋代南遷過程中逐漸把老字給虛化掉了，慢慢變成了妻子的指代詞。而到了元明時期，“老婆”詞義基本被固定了下來——《金瓶梅詞話》中出現了257次“老婆”，其中245處指的都是配偶。可見此時雖然“老婆”兩字還可以指代年老女性，但詞義已經基本固定了。而與之相對的，則是老公這個詞也逐漸成為了對丈夫的指代詞。

你在京中娶了一個小 老婆，我在家中也嫁了個小老公，早晚同赴京師也”——馮夢龍 ·錯斬崔寧

直到此時，“老公”跟太監依然沒什麼瓜葛——不過你別擔心，馬上他倆就要發生關係了。明代北京人尊稱太監為公公，那麼年高位重的太監，顯然就是老公公了。這個詞跟老大人、老太爺一樣，原本是個敬稱，公公倆字是個疊音，讀來讀去，就變成了老公。

本來到這問題也不大，老公公並非一般人能用的，你起碼得混到相當高的一個級別——比如說，九千歲之類的——才能當得起一聲“老公公”

一大臣於正德中上書太監劉瑾雲: `門下小廝某上恩主老公公。 " 王世貞·觚不觚錄

但是語言學裡有個很有意思的現象，叫做詞義弱化。所謂詞義弱化，就是指形容詞往往會隨著時間的流逝而逐漸變弱——當然，現在看來，不止形容詞，任何被濫用的詞語都會有這個問題——比如女神，以前是實實在在的神仙，現在泛濫了之後是個長相6分的妹子都可以蹭個邊。那麼老公顯然也沒逃得過這個規律，就像太監一樣，原本是高階宦官才有的稱謂，最後硬是變成了一個統稱

梅問：“汝何由識路？”差言：“我薊州人，非有導者，安得入？”問：“導者誰？”曰：“大老公龐公，小老公劉公。”——明史·卷二百四十一小名張五兒。有馬三舅、李外父令隨不知姓名一老公，說事成與汝地幾畝。比至京，入不知街道大宅子。一老公飯我雲：‘汝先衝一遭，遇人輒打死，死了我們救汝。’畀我棗木棍，導我由後宰門直至宮門上，擊門者墮地。老公多，遂被執。——明史·卷二百四十四

到了這個時候，老公終於跟宦官劃上了等號。而明清時節，北京乃是天子腳下首善之地，擁有極強的文化自信跟理論自信。而“老公”指代丈夫的用法，則是在元明時期廣泛流行於吳語、粵語、湘語、贛語一帶，在北京爺們的大力推動下，老公即太監的概念逐漸深入人心，而男人自然不願意自己被空口割了小JJ，於是一出語言學中的“劣幣驅逐良幣”現象就此上演。（注3）

民國之後太監沒了！“老公”這個詞兒忽然就失去了附著的實體，變成了無本之木，而原本被北風壓倒的南風，忽然又調頭壓倒了北風，重新佔領了詞義的高地。尤其是80年代改革開放之後，港澳粵語區的老公老婆之稱呼借流行文化的東風捲土重來，再一次成為強勢文化的表象。如此說來，“老公”這個詞兩千年來從“長者”到“丈夫”再到“太監”，最終在20世紀末又回到了“丈夫”的釋義上，真可謂是一種詞彙的命運，雖然離不開大家的努力，但也要考慮歷史的程序……

注1：高澄，著名軍體拳愛好者，有名言：“陛下為何謀反”。關於其事蹟小摘一段如下：

帝嘗與獵於鄴東，馳逐如飛。監衛都督烏那羅受工伐從後呼帝曰：“天子莫走馬，大將軍怒！”澄嘗侍帝飲，大舉觴曰：“臣澄勸陛下。”帝不悅曰：“自古無不亡之國，朕亦何用此活！”澄怒曰：“朕，朕，狗腳朕！”澄使季舒毆帝三拳，奮衣而出。明日，澄，使季舒勞帝，帝亦謝焉。賜絹，季舒未敢受，以啟澄。澄使取一段。帝束百疋以與之，曰：“亦一段爾。”帝不堪憂辱，詠謝靈運詩曰：“韓亡子房奮，秦帝魯連恥。本自江海人，志義動君子。”常侍、侍講荀濟知帝意，乃與華山王大器、元瑾密謀於宮中。偽為山而作地道向北城。至千秋門，門者覺地下響動，以告澄。澄勒兵入營，曰：“陛下何意反耶？臣父子功存社稷，何負陛下耶？”及將殺諸妃嬪。帝正色曰：“王自欲反，何關於我？我尚不惜身，何況妃嬪！”——北史·卷五

注2：高隆之，字延興，洛陽人也。為閹人徐成養子。後有參定功，神武命為弟，仍雲渤海蓨人——也就是說，他是過繼之後改姓高的

注3：語言學家將這種現象稱之為“當一個詞在歷史演變過程中, 同時存在好和不好的兩種意義的時候, 這個詞在以後的發展演 變中, 好的意義會因躲避該詞中同時具有的不良意義的影響, 而逐漸被迫退出該詞的領域。”，與“劣幣驅逐良幣”定義可謂殊途同歸了。