一段活用動詞的詞尾都是『る』，『る』前面的假名都在『い』段或『え』段上。在『い』段上的則屬上一段活用動詞。例：〖起きる〗〖見る〗。在『え』段上的則屬下一段活用動詞。例：〖始める〗、〖食べる〗。由於[い]段和[え]段分別在五段的中間段[う]段的上一段和下一段，故分別稱之為“上一段動詞”和“下一段動詞”。因上下一段動詞的詞尾變化規律完全一樣，故簡稱為一段動詞。現代日語裡，兩者活用都遵循一段動詞的活用規律，不用分開探究。

上二段活用是文言文的動詞活用変化之一。現代日語裡的一些上一段動詞，在文言文裡則是上二段動詞。與上一段動詞「過ぎる」相對的上二段動詞「過ぐ」的變化如下：未然形：過ぎ(ず) 　(i)連用形：過ぎ 　(i)終止形：過ぐ 　(u)連體形：過ぐる 　(uru)已然形：過ぐれ(ば) 　(ure)命令形：過ぎよ 　(iyo)上一段動詞「過ぎる」的變化如下：未然形：過ぎ(ない) 　(i)連用形：過ぎ 　(i)終止形：過ぎる 　(iru)連體形：過ぎる 　(iru)仮定形：過ぎれ(ば) 　(ire)命令形：過ぎろ、過ぎよ 　(iro, iyo) 還有，下二段動詞的活用變化是： e, e, u, uru, ure, eyo

日語中的詞分為兩種：用言和體言，因為日語是黏著語，所以像英語一樣，有詞形變化，但並非所有詞都有變化，其中有變化的成為用言，而這種變化，日語中稱為“活用”。活用詞包括：動詞、形容詞，以及形容動詞。 你所謂活用，是動詞的專有名詞。它指的是動詞在句中充當語法角色時，該動詞所進行的活用。你沒有問具體規則，所以我就先不說了，因為規則很麻煩。 上下段是這樣的：日語動詞分為四大類：一段動詞、五段動詞、か變動詞和さ變動詞，這四類的活用全都不一樣——你知道我為嘛說麻煩了。其中，結尾為る且倒數第二個假名為い或え段假名的動詞，稱為一段動詞，而い的稱為上一段動詞，え的稱為下一段動詞——兩者的活用是一樣的，所以現在有的語法書也不分它了。