PH試紙上有甲基紅、溴甲酚綠、百里酚藍這三種指示劑。甲基紅、溴甲酚綠、百里酚藍和酚酞一樣，在不同PH值的溶液中均會按一定規律變色。甲基紅的變色範圍是PH4.2(紅)--6.2(黃)，溴甲酚綠的變色範圍是PH3.6（黃）--5.4（綠），百里酚藍的變色範圍是PH6.7(黃)--7.5(藍)。用定量甲基紅加定量溴甲酚綠加定量百里酚藍的混合指示劑浸漬中性白色試紙，晾乾後製得的PH試紙可用於測定溶液的PH值便不難理解了。 用來檢驗氣態或液態物質的酸鹼性的，PH試紙的應用是非常廣泛的，PH的反應原理是基於PH指示劑法，目前，一般的PH分析試紙中含有甲基紅[PH4.2(紅)~6.2(黃)]，溴甲酚綠[PH3.6（黃）~5.4（綠）]溴百里香酚藍[PH6.7(黃)~7.5(藍)]，這些混合的酸鹼指示劑適量配合可以反映PH4.5~9.0的變異範圍。 以酚酞在不同酸鹼條件下變色規律為例說明PH試紙的變色原理： 把酚酞滴入濃H2SO4，呈現橙色，不論振盪多長時間，其顏色都不變。若把該橙色液配入大量水中，得無色液。酚酞滴入稀NaOH溶液呈紫紅色，將酚酞滴入濃NaOH溶液（濃度大於2mol/l），開始時濃NaOH溶液表面酚酞滴入處會出現一些紫紅色、略加振盪紫紅色立即消失。其實，這是酚酞在不同的酸鹼條件下，因其結構的改變而呈現4種相應的變色情況。