在大多數環境中，共享資源駐留在多臺伺服器上的各個共享資料夾中。要訪問資源，使用者或程式必須將驅動器對映到共享資源的伺服器，或指定共享資源的通用命名約定(UNC)路徑。例如：

　　\\伺服器名\共享名

　　或

　　\\伺服器名\共享名\路徑\檔名

　　透過DFS(分散式檔案系統)，一臺伺服器上的某個共享點能夠作為駐留在其他伺服器上的共享資源的宿主。DFS以透明方式連結檔案伺服器和共享資料夾，然後將其對映到單個層次結構，以便可以從一個位置對其進行訪問，而實際上資料卻分佈在不同的位置。使用者不必再轉至網路上的多個位置以查詢所需的資訊，而只需連線到：

　　\\DfsServer\Dfsroot

　　使用者在訪問此共享中的資料夾時將被重定向到包含共享資源的網路位置。這樣，使用者只需知道DFS根目錄共享即可訪問整個企業的共享資源。

　　DFS拓撲從DFS樹的根目錄開始。位於邏輯層次結構頂部的DFS根目錄對映到一個物理共享。DFS連結將域名系統(DNS)名稱對映到目標共享資料夾或目標DFS根目錄的UNC名稱。當DFS客戶端訪問DFS共享資料夾時，DFS伺服器將DNS名稱對映到UNC名稱並將引用返回給該客戶端，以使它能夠找到共享資料夾。將DNS名稱對映到UNC名稱使資料的物理位置對使用者是透明的，這樣使用者便無須記住儲存資料夾的伺服器。當DFS客戶端請求DFS共享的引用時，DFS伺服器將使用分割槽情況表(PKT)將DFS客戶端定向到物理共享。對於基於域的DFS，PKT儲存在ActiveDirectory中;對於獨立的DFS，PKT儲存在登錄檔中。在網路環境中，PKT維護有關DFS拓撲的所有資訊，包括其到基礎物理共享的對映。DFS伺服器將DFS客戶端定向到與請求的DFS連結相對應的副本共享列表後，DFS客戶端使用ActiveDirectory站點拓撲連線到同一站點中的一個副本，如果該站點中沒有提供副本，則連線到該站點以外的一個副本