縱觀日本歷史，似乎沒有一個時代的教育，能與江戶時代相媲美。因為那一時期百廢待興，社會體制的不平等，與商品經濟的快速發展，形成了巨大的碰撞。為了平衡這一缺陷，加強統治者的地位。才有了扶持平民教育的一系列優惠政策。而寺子屋的教育機構，就是從這樣一個特殊的時期誕生，並得到了野蠻生長。

一、寺子屋的誕生背景

寺子屋誕生背景，要追溯到15世紀。彼時，以德川家康的“徵夷”為主的強大勢力，經過多年的抗爭，成功覆滅了武田、與其他諸侯、藩王的勢力。大權在握的德川家康，建立起了幕府統治，拉開了江戶時代的序幕。德川家康在位期間，為了加強中央集權，更好地管理地方。就形成了一種以幕府和各藩王並存的，新的社會形態，叫做“幕藩體制”。在“幕藩體制”的管理下，舉國上下的權力，實際上掌握在幕府之手，貴族並沒有任何實權，也要依託於幕府的統治。藩王和幕府之間雖然並存，卻是上傳下效，藩王同樣需要服從幕府。

德川家康的統治時代，還出臺了“兵農分離”的新型制度，“兵農分離”，將社會階層分成四層，地位從上到下，分別是士、農、工、商，這與中國古代的社會地位，如出一轍。以武士和貴族為主的社會階層，掌控了大量的權力。卻在之後的商品經濟快速發展下，產生了很大的變動，甚至影響到了幕府的統治。也正是由於這一變動，直接導致了寺子屋的誕生。

商品經濟的發展，大大超出了統治者的想象。原本處於最低等級的商人，卻因商品經濟的發展，地位穩步上升，甚至很多武士階層，都要依託於商人。而處於第二位的農民，一方面受到武士和貴族的剝削，另一方面還要受制於商人，導致農民生活苦不堪言。據統計，在德川幕府期間，足足有1000多次農民起義。加上新興經濟的發展，帶動了平民百姓對於知識的渴求。日本學者西川如見在《町人囊》中說過：

“町人本來是比不過普通農民的,但不知不覺天下的金銀財富都被町人佔有,依靠強大的財富後盾町人的社會地位似乎比普通農民高了許多。”

町人就是日本商人的群體統稱。

在商品經濟沒有發展之前，只有以貴族和武士階層為主，才能接受教育。幕府統治下建立很多貴族學校，其中最有名的就是昌平坂學問所。而在後期，由於大量平民百姓對知識產生了需求。便自行建立了以“寺”為教育機構的學校。在寺子屋出現之前，地方上，就已經出現了混亂的教學機構。那時的教師良莠不齊，知識的傳授也出現了魚目混珠的景象。平民渴求知識的行為，在一定程度上，觸犯了統治者的權力。加上寺子屋的經營不善，統治者便以此為理由，介入了平民教育。從之前的對平民教育默不過問，到大力扶持，江戶時代迎來了對平民教育的巨大改革的時期。這就是寺子屋的誕生背景。

二、寺子屋的發展與教學措施

寺子屋，得到了幕府統治的大力扶持，在江戶時代得以迅速發展和擴大。寺子屋的誕生，是完全面對平民百姓。入學的要求年齡，是在6-10歲的學子，教學的時間在3年到5年，類似如今的小學教育。所學的知識也與貴族的教學，有很大不同。當時的學者池田光政，對寺子屋的教學，提出過這樣的意見:

“手習所(即寺子屋)不應該單純教孩子寫字和算術,還要教孩子德行和如何辦事.....要將手習所改造為因民學校。”

由於池田光政本身就是藩主，又對教育事業起了很大的貢獻，在當時的教育界有很大的地位。加上所提的意見，的確符合當時江戶時代的，平民百姓的需求。因此，寺子屋的教學方面，可以用“因材施教”來總結。寺子屋具體的教學內容，在《世鏡抄》中記載：

“上午卯時到辰時看經書，已時到午時練字;下午午時到未時讀書，申時到酉時遊戲:晚上酉時到戌時學和歌、故事、笛蕭樂器等。”

但實際的教學，卻與之有所差異。

寺子屋的上課時間，大概是從早上8點到下午2點左右。教學並非是，類似如今的幾十個人一起上課學習，而是踐行了“因材施教”的原則。除了最基本的識文斷字和算術之外，老師往往要依據學生的背景和需求，去一對一教學。比如學生的家裡是賣豬肉的，老師就會教他如何稱斤，如何更好地售賣；再比如學生的家裡是農民，老師就會教他，如何識別各種稻穀和種子，並教他插秧與種植的相關經驗。大體的教學方式就是這樣，除此之外，老師還有會組織團體，讓學生互相幫助。在課堂上，老師會將所有學生，分成若干個小組，保證每組大概3-5個人。老師會對每個小組的學生，進行先後、單獨地指導和回覆疑問，並給每個小組獨立的時間，讓他們小組內自己討論，實現各種知識地互相融會貫通。

寺子屋面對的是平民百姓，必然要面對的一個問題，就是學費問題。除了幕府給予寺子屋的一些補給外，每個學子也都是拿出一定的學費的。畢竟寺子屋不是公益教育，但是考慮到學生的家庭，會依據學生的家庭困難程度，來收取寺子屋的學費。家庭條件好的，就給錢，拿不出錢的，“以貨物抵錢”的現象，在江戶時代也十分常見。因此，寺子屋從教育方面的牟利，是極少的，與其說是收費，不如說是在踐行一個過程罷了。除此之外，學生第一次面見老師的時候，也要拿一定的禮物來表達自己的心意。類似古代的“束脩”，《論語·述而》中說過：

“自行束脩以上，吾未嘗無誨焉。”

都是相當於學生和老師初次見面，送的見面禮，禮輕情意重，是江戶時代的寺子屋教育體系的一大特點。

三、寺子屋誕生的影響與意義

寺子屋從江戶時代，到明治時代，大概經過200多年的發展歷史。在江戶時代走向巔峰，最終在明治初期終於走向了完結。原因很簡單，從歷史發展來看，到了江戶的末期，寺子屋的建立，已經佔了教育體系，很大一部分數量。據不完全統計，江戶時代的寺子屋，巔峰時期足足有幾百所。統治者如此投入人力物力，來發展平民教育，卻因為平明思想的侷限性，導致學子的水平十分淺薄。寺子屋的普及，並沒達到統治者的目的。到了江湖末期，幕府對寺子屋的扶持，也逐漸減少，到了明治初期，由於教育的大幅度改革，寺子屋的小學教育水平，已經不滿足當時的教育需求。寺子屋這種具有侷限性的教育機構，最終在明治維新的教育改革中，被完全取締。

寺子屋這種特殊的教育形態，無疑是江戶時代的一抹異彩。雖然礙於當時的時代背景，最終走向了滅亡。但是其積極方面的貢獻，卻不得不承認。在當時商品經濟大力發展，百姓對知識的渴望加大時，統治者卻只留心武士與貴族的教育。寺子屋的出現，及時填補了百姓這一需求。從深層次來看，統治者最後介入寺子屋，也是加強了對平明百姓的約束和管制，加強了中央集權。寺子屋的大量建立，雖然學子的水平良莠不齊，侷限性很強。但是多多少少，為後來的明治維新，打下了堅實的人力基礎。除此之外，從寺子屋本身來看，我們似乎能看到近現代的教育雛形，“因材施教”與自由學習的教育風尚，不僅在江戶時代盛行，更是如今教育領域，應該學習的做法。

總結：

江戶時代初期，時局動盪，尤其是其社會階級的區分，過於明顯，最終促發了以商人、工人、農民的為主的，不滿足自身限制，想要獲取更多知識的渴望。從日本的古墳時代，到後來的平成時代。寺子屋這種致力於平民的教育機構，都是十分罕見的。為當時日本的教育普及，起到了很大的作用。